Algérie – Mozambique : Un duel capital pour les Fennecs

Le stade Hocine Aït Ahmed de Tizi-Ouzou s’apprête à vibrer ce soir à 22h00 au rythme d’un affrontement crucial : l’Algérie affronte le Mozambique dans un match décisif comptant pour la sixième journée des éliminatoires du Mondial 2026. Une rencontre au sommet entre les deux co-leaders du groupe G, chacun affichant 12 points au compteur.

Depuis le début des éliminatoires, les Verts et les Mambas mènent une lutte acharnée à distance. Mais cette fois, la confrontation est directe et sans filet : à domicile, les Algériens ont l’opportunité de prendre seuls la tête du groupe et de se rapprocher de la qualification. « Le match face au Mozambique sera décisif pour nous, ce qui devrait lui donner un cachet particulier et le rendre assez difficile pour les deux équipes. J’espère que le public viendra nombreux à Tizi-Ouzou pour nous encourager. En retour, nous promettons de lui offrir un beau spectacle », a confié le meneur de jeu Youcef Belaïli. Les conditions de jeu sont cette fois nettement plus favorables pour les hommes de Vladimir Petkovic. Contrairement à leur dernier match face au Botswana, disputé sous une chaleur étouffante en plein Ramadan (victoire 3-1), les Verts évolueront à domicile, en nocturne, et devant un public acquis à leur cause.

Si l’absence de cadres comme Ismaïl Bennacer et Baghdad Bounedjah constitue un véritable coup dur, le sélectionneur reste confiant. « Les absences n’ont jamais été un handicap pour nous. Nous avons toujours su nous adapter et obtenir des résultats probants », a rappelé Petkovic. De plus, plusieurs joueurs sont en grande forme, à l’image de Mohamed Amine Amoura, de retour au premier plan, ou encore du duo Belaïli-Gouiri, prêt à faire des étincelles. Les Fennecs ont intensifié leur préparation au Centre technique national de Sidi Moussa. Dimanche soir, ils ont effectué une séance tactique approfondie, mettant en place les derniers ajustements avant la confrontation. « Ma seule appréhension, c’est le manque de récupération après notre match contre le Botswana, joué sous un soleil de plomb », a confié Petkovic.

De son côté, le Mozambique ne vient pas en victime expiatoire. L’entraîneur des Mambas, Chiquinho Conde, a qualifié cette rencontre de « match le plus important de l’histoire du pays ». La détermination est claire : « Battre l’équipe algérienne est obligatoire pour se rapprocher du rêve absolu de disputer la Coupe du Monde », a-t-il affirmé. Mais les chiffres parlent pour les Algériens. Lors du match aller à Maputo en novembre dernier, les Fennecs s’étaient imposés 2-0 grâce à des réalisations de Farès Chaïbi et Ramiz Zerrouki. Un résultat que les hommes de Petkovic espèrent rééditer ce mardi soir.

Une victoire pour entrevoir le Mondial

Avec 12 points chacun, l’Algérie et le Mozambique devancent la Guinée (7 points), l’Ouganda et le Botswana (6 points), tandis que la Somalie ferme la marche (1 point). Une victoire permettrait à l’Algérie de creuser l’écart et de se rapprocher un peu plus du Mondial 2026, où seuls les premiers de chaque groupe seront qualifiés d’office. Les Verts ont un objectif clair : renouer avec la Coupe du Monde pour une cinquième participation. « Ce match est une étape essentielle dans notre parcours », assure Riyad Mahrez, capitaine et guide de cette sélection.

Rendez-vous est pris ce mardi soir à Tizi-Ouzou. L’Algérie a les cartes en main pour s’offrir une belle option vers le Mondial 2026. Reste à transformer l’essai. Dans les deux autres matchs de cette sixième journée du Groupe (G), l’Ouganda sera opposée à la Guinée, alors que le Botswana recevra la Somalie. A la fin des éliminatoires, les premiers des neuf groupes en lice seront automatiquement qualifiés pour la phase finale du Mondial 2026, alors que les quatre meilleurs deuxièmes (des groupes) joueront dans un tournoi de barrage de la CAF. Le vainqueur de ce tournoi participera au tournoi de barrage de la Fédération internationale (FIFA).

Moncef Dahleb