CAN 2025 (Préparation) : Les Verts à pied d’œuvre à Djeddah
La sélection algérienne est arrivée dimanche soir à Djeddah pour disputer deux matchs amicaux cruciaux contre le Zimbabwe et l’Arabie saoudite, les 13 et 18 novembre au stade du Roi Abdallah. Vladimir Petkovic a convoqué 27 joueurs, dont deux nouveaux visages, avec un objectif clair : remporter ces rencontres pour améliorer le classement FIFA avant la Coupe d’Afrique des nations 2025 au Maroc.
Les Verts ont été accueillis à l’aéroport international de Djeddah par le Consul Général d’Algérie, Mohamed Alem, accompagné de plusieurs membres du consulat. Seule une partie du groupe a effectué ce déplacement initial, composée des joueurs ayant disputé des rencontres avec leurs clubs vendredi et samedi. Le reste de l’effectif était attendu lundi, selon la Fédération algérienne de football. Les coéquipiers de Kebbal ont ensuite rejoint leur hôtel pour récupérer du voyage, la première séance d’entraînement étant programmée lundi soir. Vladimir Petkovic n’a pas mâché ses mots lors de la conférence de presse tenue jeudi au stade Nelson-Mandela de Baraki. Le sélectionneur bosnien a affiché ses ambitions sans détour, insistant sur la nécessité absolue de s’imposer lors de ces deux tests amicaux à Djeddah. Pour le technicien des Fennecs, ces matchs représentent bien plus que de simples rencontres de préparation. Ils constituent une opportunité stratégique d’améliorer la position de l’Algérie au classement FIFA avant la phase finale de la CAN 2025, prévue du 21 décembre au 18 janvier 2026. Le message est limpide : chaque victoire compte et doit permettre à l’équipe nationale de se présenter au Maroc dans les meilleures conditions possibles, tant sur le plan sportif que dans la hiérarchie continentale.
La liste des 27 joueurs convoqués pour ce stage témoigne de la volonté du sélectionneur d’élargir sa base de sélection tout en préparant l’avenir. Deux jeunes talents font leur apparition dans le groupe, symbolisant cette approche tournée vers le renouvellement. Elias Benkara, défenseur de 18 ans évoluant au Borussia Dortmund en Allemagne, représente l’une des surprises de cette convocation. Le jeune défenseur central, dont la présence était inattendue selon les observateurs, aura l’occasion de découvrir l’exigence du niveau international. L’autre nouveauté se nomme Yacine Titraoui, milieu de terrain du SC Charleroi en Belgique. Ce dernier, qui semblait frapper aux portes de la sélection depuis plusieurs mois, obtient enfin sa chance de démontrer ce qu’il peut apporter au collectif algérien. Dans un entrejeu où la concurrence s’annonce féroce, Titraoui devra faire valoir ses qualités face à des joueurs expérimentés.
Pour le poste de gardien de but, Petkovic maintient sa confiance au trio composé d’Alexis Guendouz, Luca Zidane et Oussama Benbot. En défense, le retour de Rayan Aït-Nouri constitue une bonne nouvelle après son absence lors des deux dernières fenêtres internationales de septembre et octobre. En revanche, Youcef Atal, jugé trop court physiquement, ne fait pas partie de l’aventure. Cette absence maintient Mehdi Dorval dans les plans du sélectionneur, même si sa position semble fragile. Au milieu de terrain, Petkovic peut se réjouir du comeback attendu de Houssem Aouar, forfait lors du dernier regroupement. Mais c’est surtout le retour d’Ismaël Bennacer qui retient l’attention. Le joueur du Milan AC, prêté au Dinamo Zagreb, voit ses bonnes prestations en Croatie récompensées. Avec un temps de jeu important et des performances solides, Bennacer a reconquis sa place dans le groupe. Ramiz Zerrouki est également rappelé, renforçant les options dans l’entrejeu. Dans le secteur offensif, l’absence préalable d’Amine Gouiri, opéré de l’épaule et fortement indisponible jusqu’à l’après-CAN 2025, a contraint Petkovic à revoir ses plans. Pour suppléer Gouiri, c’est Monsef Bakrar qui effectue son retour, sa première convocation depuis juin 2024. Cette décision se fait au détriment d’Amin Chiakha.
Le forfait de Ramy Bensebaïni, défenseur du Borussia Dortmund, en raison de douleurs lombaires, prive Petkovic d’un élément d’expérience en charnière centrale. Cette absence offre toutefois une opportunité aux jeunes défenseurs de se mettre en évidence.
Les Verts abordent ces rencontres avec une confiance renforcée après leur qualification pour la Coupe du monde 2026. L’équipe nationale reste sur deux victoires importantes face à la Somalie et l’Ouganda, lors des dernières journées des éliminatoires du Mondial. Ces succès ont démontré la solidité du collectif algérien et sa capacité à gérer les matchs à enjeu. Petkovic espère désormais confirmer cette dynamique positive et peaufiner ses schémas tactiques en vue du rendez-vous continental, où l’Algérie nourrira de légitimes ambitions.
Moncef Dahleb
