Équipe nationale : Les forfaits contrarient les plans de Petkovic

La sélection nationale enregistre deux forfaits majeurs à quelques jours de ses matchs amicaux contre le Zimbabwe et l’Arabie saoudite, prévus les 13 et 18 novembre à Djeddah. Ramy Bensebaïni, Mohamed Amine Tougaï et Farès Chaïbi, touchés respectivement aux lombaires et à la cuisse, manqueront ce rassemblement crucial dans la préparation de la Coupe d’Afrique des Nations 2025.

Le stage préparatoire de l’équipe nationale en Arabie saoudite démarre sous de mauvais auspices. Vladimir Petkovic, le sélectionneur national, doit composer avec un effectif diminué après l’annonce successive de troisforfaits importants qui viennent perturber ses plans à l’approche des rencontres amicales face au Zimbabwe puis à l’Arabie saoudite. Ces absences contraignent le technicien à revoir sa copie alors que ces deux matchs devaient servir de derniers tests grandeur nature avant le rendez-vous continental prévu du 21 décembre 2025 au 18 janvier 2026. Le premier coup dur est survenu dimanche avec l’annonce du forfait de Ramy Bensebaïni, pilier défensif des Fennecs et récent lauréat du Fennec d’Or 2025. Le défenseur du Borussia Dortmund, qui souffre de douleurs lombaires, est resté en Allemagne pour se soigner auprès du staff médical de son club. Son absence prive les Verts d’un cadre expérimenté, habitué aux joutes internationales et dont le leadership défensif est un atout majeur dans le dispositif de Petkovic. Retenu initialement dans la liste de 27 joueurs dévoilée jeudi dernier, le taulier de la défense algérienne n’a finalement pas pu rejoindre le groupe qui s’est envolé dimanche vers Djeddah à bord d’un vol spécial. Le lundi a apporté son lot de mauvaises nouvelles avec la confirmation d’un second forfait, celui de Farès Chaïbi. Le milieu offensif de l’Eintracht Francfort, âgé de 22 ans et fort de 22 sélections pour 2 buts, ne participera pas au rassemblement saoudien. Dans un communiqué publié lundi, la Fédération algérienne de football a précisé que le joueur souffrait d’une blessure musculaire à la cuisse contractée lors de la victoire étriquée de son club face à Mayence en Bundesliga. Titularisé au coup d’envoi de cette rencontre remportée sur le score de 1 à 0, Chaïbi avait dû céder sa place à la mi-temps, visiblement gêné physiquement. Les examens médicaux ont confirmé la gravité de la blessure, contraignant l’ancien Toulousain à demeurer en Allemagne pour y suivre les soins appropriés.

Cette double défection complique sérieusement la tâche de Vladimir Petkovic, qui devra recomposer son dispositif tactique pour ces deux échéances amicales. Farès Chaïbi s’était imposé comme un élément de rotation fiable dans l’entrejeu algérien lors des dernières sorties des Verts. Sur les quatre derniers matchs de la sélection, il avait débuté deux rencontres comme titulaire, jouant l’intégralité des parties face à la Guinée lors du match nul vierge du 8 septembre et contre la Somalie lors de la large victoire 3 à 0 le 9 octobre. Cette dernière rencontre avait d’ailleurs permis à l’Algérie de valider son billet pour la Coupe du monde 2026, objectif atteint en octobre dernier grâce à deux succès probants face à la Somalie et à l’Ouganda, battue 2 à 1.

Pour pallier l’absence de Chaïbi, plusieurs options s’offrent au sélectionneur national. La piste menant à Nabil Bentaleb semble se dessiner comme la plus probable. Le milieu de terrain du LOSC, âgé de 30 ans et auteur d’une bonne entame de saison avec son club nordiste avec 13 apparitions et 1 but, pourrait être appelé en renfort pour étoffer un entrejeu privé d’un de ses cadres potentiels. Son expérience et sa connaissance du haut niveau européen en feraient un remplaçant de choix dans l’urgence. Mardi la FAF a annoncé un nouveau forfait celui du défenseur central Mohamed Amine Tougaï pour cause de blessure. « Examiné par le staff médical, le joueur a été jugé inapte à prendre part à ces deux rendez-vous. En concertation avec le sélectionneur national, Vladimir PETKOVIC, il a été décidé de le libérer du regroupement afin d’éviter tout risque d’aggravation et lui permettre de poursuivre ses soins au sein de son club », a précisé la FAF.

Malgré ces contretemps, la préparation suit son cours en terre saoudienne. La sélection algérienne a effectué lundi soir sa première séance d’entraînement à Djeddah sur le terrain annexe du stade Roi-Abdallah. Comme l’a précisé la Fédération algérienne, cette première prise de contact avec les installations locales, débutée à 21 heures, s’est voulue relativement légère. Les joueurs ayant disputé des matchs avec leurs clubs le dimanche ont bénéficié d’un programme spécifique axé sur la récupération, tandis que le reste de l’effectif s’est adonné à un travail technique avec ballon. Le staff technique a souligné que le groupe devait être au grand complet dès la séance de mardi, permettant ainsi à Petkovic de travailler avec l’ensemble de ses troupes disponibles.

Ces deux rencontres amicales revêtent une importance capitale dans la préparation des Fennecs. Le match face au Zimbabwe, programmé jeudi à 17h30, constituera le premier test sérieux avant d’affronter l’Arabie saoudite le 18 novembre. Ces confrontations permettront au sélectionneur d’affiner ses automatismes et d’évaluer l’état de forme de ses joueurs à un mois du début de la Coupe d’Afrique des Nations. La liste initiale de 27 joueurs avait été marquée par la présence pour la première fois du jeune défenseur du Borussia Dortmund Elias Benkara, âgé de seulement 18 ans, ainsi que du milieu de terrain Yacine Titraoui évoluant au SC Charleroi en Belgique.

Moncef Dahleb