Mondial 2026 : Petkovic mise sur dix joueurs locaux, les cages au cœur de l’attention
La FIFA a ouvert lundi la période de dépôt des listes préliminaires pour la Coupe du monde 2026, et Vladimir Petkovic aurait transmis une présélection de 55 noms comprenant dix joueurs de Ligue 1 Mobilis — dont six gardiens de but. Parmi eux, Oussama Benbot, le portier de l’USM Alger, sort de sa retraite internationale pour briguer une place au Mondial.
Le chiffre en dit long sur l’état du poste de gardien en équipe nationale. Six portiers issus du championnat local dans une liste élargie, cela ne s’était jamais vu. C’est la conséquence directe de la blessure de Luca Zidane, qui plonge le staff dans une incertitude profonde à cinquante jours de l’entrée en lice des Fennecs. Le Mondial s’ouvre le 11 juin aux États-Unis, au Canada et au Mexique — et l’Algérie jouera dans le groupe J aux côtés de l’Argentine championne en titre, de l’Autriche et de la Jordanie. Pour cette présélection, la FIFA a fixé une fourchette entre 35 et 55 joueurs, avec l’obligation d’inclure au minimum quatre gardiens. Les listes provisoires ne seront pas rendues publiques par l’instance internationale, qui les utilisera à des fins internes uniquement. La liste définitive, elle, devra être officialisée avant le 2 juin. Chaque sélection présentera entre 23 et 26 joueurs, dont au moins trois portiers.
C’est dans ce contexte que le cas Benbot prend une dimension particulière. Le gardien de l’USMA, auteur d’une saison solide en club et d’un bon parcours en Coupe de la Confédération, avait pourtant annoncé sa retraite internationale il y a quelques mois. Mais les blessures et les incertitudes accumulées autour du poste ont manifestement changé la donne. Petkovic, selon nos confrères de la presse sportive spécialisée, l’aurait réintégré dans son groupe élargi. Sa présence en liste finale n’est pas garantie, mais elle n’est plus du tout à exclure.
À ses côtés dans cette présélection figurent Farid Chaâl (CR Belouizdad), Gaya Merbah (JS Kabylie), Zakaria Bouhalfaya (CS Constantine) et Abdellatif Ramdane (MC Alger). Ce dernier est la vraie surprise. Il y a quelques mois, son nom ne circulait pas du tout à ce niveau. Titulaire au MCA, il aurait convaincu le staff par sa régularité et son comportement cette saison, au point de détrôner Alexis Guendouz dans la hiérarchie interne. Pour Guendouz, la chute est vertigineuse : il était encore titulaire chez les Fennecs il y a un an. Les sources citées divergent d’ailleurs sur sa présence dans la présélection.
Une règle FIFA introduite pour cette édition du Mondial ajoute encore à la complexité du choix à ce poste. Pour la première fois dans l’histoire de la compétition, les sélections auront la possibilité de rappeler un gardien supplémentaire en cas de blessure ou d’urgence médicale pendant le tournoi, et ce à n’importe quel moment. Une mesure qui pousse logiquement les staffs à élargir leur vivier de portiers dès la phase de présélection — et qui explique en partie l’abondance algérienne à ce poste.
Côté joueurs de champ, les quatre éléments locaux retenus sont tous défenseurs. Achraf Abada (USM Alger) et Zineddine Belaïd (JS Kabylie) sont les mieux placés pour figurer dans la liste finale : les deux défenseurs centraux ont déjà été convoqués lors des derniers rassemblements, le premier lors d’un stage récent, le second pendant la CAN. Leur régularité en club plaide pour leur maintien. Mohamed Réda Halaïmia (MC Alger) et Naoufel Khacef (CR Belouizdad) complètent le contingent local, en qualité de latéraux. Leur passage à la liste finale paraît moins assuré, la concurrence étant plus dense sur ces postes.
La logique de cette présélection n’est pas surprenante dans ses grandes lignes. Les postes offensifs sont largement pourvus par les joueurs évoluant à l’étranger — la Ligue 1 Mobilis pèse bien davantage dans le secteur défensif, et particulièrement dans les cages. Ce déséquilibre entre les lignes est une constante dans les choix de Petkovic depuis son arrivée à la tête de la sélection. Il reste à peu près trois semaines avant le 2 juin et la publication des listes officielles. D’ici là, certaines blessures pourraient rebattre les cartes, et quelques surprises restent possibles.
Moncef Dahleb
