Hantavirus : L’Algérie enclenche un dispositif de vigilance
Après la détection d’un foyer de Hantavirus des Andes à bord du navire de croisière MV Hondius, le ministère de la Santé a diffusé lundi une instruction d’urgence à l’ensemble des wilayas et des structures hospitalières du pays. Le risque d’importation du virus sur le territoire national est jugé faible, mais les autorités sanitaires ont choisi de ne prendre aucune chance face à un pathogène dont le taux de mortalité peut dépasser 40%.
L’alerte est partie de Genève. L’Organisation mondiale de la santé a confirmé lundi neuf cas d’infection par le virus des Andes parmi les personnes présentes à bord du MV Hondius, dont sept confirmés en laboratoire et trois décès. Olivier Le Polain, chef d’unité en charge de l’épidémiologie et de l’analyse pour la riposte à l’OMS, a précisé lors d’un point diffusé sur les réseaux sociaux que le dernier cas avait été signalé par la France, parmi des passagers ayant débarqué, la personne étant placée à l’isolement et le diagnostic confirmé dans la foulée. Le navire, après l’évacuation de plus d’une centaine de passagers et membres d’équipage à Tenerife, a repris lundi soir la direction des Pays-Bas avec une partie de son équipage encore à bord.
En réponse à cette situation, la Direction générale de la prévention et de la promotion de la santé a transmis, le 11 mai, l’instruction n°13 à l’ensemble des wilayas. Le texte, relayé par le quotidien public Horizons, fixe trois priorités : hausser la vigilance dans les structures de soins, détecter rapidement tout cas suspect et agir sans délai. Le ministère précise qu’aucun lien épidémiologique direct ne relie l’Algérie au foyer identifié à bord du navire, mais invoque les mouvements internationaux de personnes pour justifier la mobilisation préventive. Les occupants du MV Hondius sont ressortissants d’une vingtaine de pays différents, ce qui complique le suivi et élargit la zone de risque potentiel. Sur le plan opérationnel, l’instruction du ministère de la santé prévoit l’isolement immédiat de tout cas suspect dans les hôpitaux et la protection du personnel soignant. Seul le laboratoire de l’Institut Pasteur de Sidi Fredj est habilité à confirmer le diagnostic, selon le même texte. Les collectivités locales sont appelées à intensifier les opérations de dératisation et de nettoyage urbain, et des campagnes de sensibilisation sur l’hygiène et la prévention doivent être lancées dans le cadre d’une coordination nationale associant les secteurs de la santé, de l’environnement et des collectivités locales.
Le Hantavirus des Andes est un virus à transmission essentiellement zoonotique : il se propage par inhalation de particules contaminées par les sécrétions de rongeurs infectés. Ce qui le distingue des autres souches connues, c’est sa capacité, documentée dans des cas limités, à passer d’une personne à une autre — une particularité qui en fait le seul hantavirus à transmission interhumaine avérée. Endémique en Amérique du Sud, il est jusqu’ici absent du bassin méditerranéen, mais la mobilité internationale change la donne.
Cliniquement, le tableau initial ressemble à un syndrome grippal : fièvre, courbatures, troubles digestifs. L’évolution peut être rapide vers un syndrome pulmonaire aigu, avec un pronostic sévère chez les personnes âgées et les malades chroniques. La létalité atteint 40 à 50% dans ces groupes. La période d’incubation peut aller jusqu’à six semaines, ce qui complique considérablement la surveillance des contacts. C’est d’ailleurs sur ce point que le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a insisté mardi lors d’une conférence de presse conjointe avec le Premier ministre espagnol Pedro Sanchez à Madrid : « Notre travail n’est pas terminé », a-t-il averti, précisant que la période de surveillance recommandée courait jusqu’au 21 juin pour toutes les personnes exposées à bord du navire depuis le 10 mai. Il a par ailleurs rappelé les limites de l’OMS en matière de contrainte : « Nous ne pouvons pas obliger les pays à appliquer nos protocoles. Nous pouvons seulement conseiller et recommander. »
Malik Meziane
