Les Verts entament leur stage en prévision du Mondial : Le compte à rebours est lancé
L’équipe nationale de football a entamé ce lundi son stage de préparation au Centre technique national de Sidi Moussa, à 23 jours du coup d’envoi de la Coupe du monde 2026 aux États-Unis, au Canada et au Mexique, où l’Algérie retrouvera la scène planétaire après douze ans d’absence.
Le rassemblement a débuté dans la matinée, et les images qui ont circulé sur les réseaux sociaux en ont rapidement rendu compte : Samir Chergui, défenseur du Paris FC, Amine Gouiri de l’Olympique de Marseille, Aïssa Mandi et Nabil Bentaleb, les deux Lillois, ont été parmi les premiers à pointer au CTN. Dans les jours précédant ce regroupement, plusieurs joueurs avaient déjà regagné le territoire national, dont Ramy Bensebaïni en provenance de Dortmund, Anis Hadj Moussa de Feyenoord Rotterdam et Adil Boulbina d’Al-Duhaïl.
La présence du jeune Kilian Belazzoug a retenu l’attention. Gardien de la réserve du Stade Rennais, âgé de 19 ans à peine, il n’est pas certain de figurer sur la liste finale des 26. Sa convocation au stage de préparation semble s’apparenter à un test de dernière minute, le signe que Petkovic explore encore ses marges à ce poste. Car c’est là que se concentre la principale incertitude de cette présélection. Luca Zidane, numéro un dans les cages, a subi fin avril une opération pour une fracture de la mâchoire et du menton. Le fils de Zinédine Zidane espère être remis à temps, mais sa participation reste conditionnée à l’évolution de sa récupération. Youcef Atal, lui, ne sera pas du voyage : victime d’une rupture du tendon d’Achille, il est forfait.
Vladimir Petkovic est arrivé à Alger dimanche, accompagné de son adjoint Davide Morandi. Le sélectionneur bosnien a choisi de reporter l’annonce de sa liste définitive au dimanche 31 mai, afin de pouvoir évaluer l’état physique de certains cadres jusqu’au dernier moment et de trancher les derniers choix dans un groupe où plusieurs places restent disputées. La conférence de presse se tiendra au CTN de Sidi Moussa, et la liste sera transmise à la FIFA dans la foulée.
Une dizaine de joueurs issus de la Ligue 1 Mobilis figureraient dans la présélection élargie, ce qui traduirait une volonté d’intégrer le football local au projet mondial. Dans l’entrejeu, Ismaël Bennacer, Houssem Aouar, Himad Abdelli et Adem Zorgane comptent parmi les hommes de confiance du sélectionneur, tandis que le jeune Ibrahim Maza, après une saison très remarquée au Bayer Leverkusen, continue de grimper dans la hiérarchie.
Avant de s’envoler pour les États-Unis, les Verts disputeront deux derniers tests. Le premier, et de loin le plus exigeant, aura lieu le mercredi 3 juin au stade de Feyenoord à Rotterdam, à 19h45 heure algérienne, face aux Pays-Bas. Ce sera la première confrontation de l’histoire entre les deux sélections. Les Pays-Bas occupent la septième place au classement FIFA, et ce match est notamment perçu comme une répétition utile avant la confrontation avec l’Autriche, le 28 juin en phase de groupes. Le second amical se tiendra le mercredi 10 juin à Kansas City, face à la Bolivie, avant l’entrée en compétition officielle.
L’Algérie a retenu le Rock Chalk Park, dans l’État du Kansas, comme camp de base pour la durée de la phase de poules — un complexe sportif situé à quelque 80 kilomètres de l’Arrowhead Stadium de Kansas City, où l’Argentine, l’Angleterre et les Pays-Bas ont également établi leurs quartiers.
Le calendrier des Verts dans le groupe J est connu depuis le tirage : ils entameront le tournoi le mercredi 17 juin face aux champions du monde argentins, à l’Arrowhead Stadium de Kansas City, à 2h du matin, heure algérienne. Six jours plus tard, le 23 juin, ils défieront la Jordanie au Levi’s Stadium de Santa Clara, en Californie. Le troisième match de groupe opposera l’Algérie à l’Autriche, le 28 juin, à nouveau à Kansas City, à 3h heure algérienne. Dans cette compétition élargie à 48 équipes, les deux premiers de chaque groupe et les huit meilleurs troisièmes accèdent aux seizièmes de finale, ce qui élargit les perspectives tout en maintenant la pression sur chaque résultat.
Douze ans se seront écoulés depuis le Brésil 2014 quand les Verts fouleront la pelouse d’Arrowhead. La dernière fois, ils avaient atteint les huitièmes de finale avant de s’incliner face à l’Allemagne en prolongations. Ce précédent nourrit les ambitions, même si la lucidité s’impose face à un groupe qui place l’Argentine en ouverture. D’ici le 31 mai, Petkovic tranchera. La liste dira l’essentiel.
Moncef Dahleb
