Mondial : Un dernier galop d’essai pour les Verts avant les choses sérieuses

Le décor est planté, les valises sont posées, et l’heure tourne. Mercredi 10 juin à 19h00 heure locale, l’équipe nationale algérienne de football dispute son ultime match amical contre la Bolivie à Kansas City, dernière mise au point avant d’affronter l’Argentine, championne du monde en titre, le 17 juin au stade Arrowhead.

Mais ce rendez-vous de préparation s’annonce d’emblée hors normes : pas de public, pas de caméras, pas de journalistes dans les tribunes. Les Verts répéteront leur dernière générale en coulisses.

Huis clos sur fond de logistique mondiale

La décision a surpris, et les questions n’ont pas tardé à fuser du côté de la communauté algérienne installée aux États-Unis, impatiente de soutenir les Fennecs avant leur entrée dans la compétition. La Fédération algérienne de football (FAF) a dû clarifier : ce huis clos ne résulte pas d’un choix délibéré de sa part, mais d’une contrainte imposée par les organisateurs locaux. La raison avancée : les agents de sécurité sont entièrement mobilisés sur les derniers préparatifs de la Coupe du monde, dont le coup d’envoi est fixé au 11 juin. Autrement dit, il ne reste plus un vigile à consacrer à un match amical, aussi stratégique soit-il. Ce n’est pas tout. La rencontre Algérie-Bolivie ne sera pas non plus retransmise à la télévision. Et les médias accrédités auprès de la délégation algérienne n’ont pas obtenu l’autorisation d’entrer dans l’enceinte, malgré les démarches engagées par les responsables de la FAF. Les organisateurs ont tenu leur position. Résultat : le staff de Vladimir Petkovic travaillera à l’abri de tous les regards, sans retour d’image ni pression extérieure. Une bulle hermétique, voulue ou non.

L’arrivée des Verts à Kansas City avait pourtant commencé sous de bons auspices. Dès dimanche soir, la sélection posait ses bagages aux États-Unis, accueillie le lendemain par un message du maire de la ville, Quinton Lucas, publié sur le réseau social X. « Assalamou Alaïkoum, Algérie. Nous sommes honorés d’accueillir les Fennecs ainsi que tous les supporters de l’équipe nationale algérienne à Kansas City et dans sa région à l’occasion de la Coupe du monde », a-t-il écrit.

Entre réunions FIFA et terrain

Avant de fouler la pelouse, les joueurs ont d’abord passé leur première journée américaine à remplir les obligations officielles imposées par la FIFA. La matinée a débuté par un atelier d’information en visioconférence, consacré aux nouvelles lois du jeu et aux directives arbitrales qui encadreront la compétition. Les coéquipiers de Riyad Mahrez ont ainsi approfondi leur connaissance des évolutions introduites par l’International Football Association Board (IFAB), instance qui régit les règles du football mondial. Il ne s’agissait pas d’une première : une session identique avait déjà été organisée lors du stage de préparation au Centre technique national de Sidi Moussa, conduite par le directeur national de l’arbitrage Mehdi Abid Charef. Ici, la FIFA a voulu s’assurer que tous les participants au tournoi partent avec le même niveau d’information.

Après les séances photos et les captations vidéo réalisées pour les besoins promotionnels du Mondial, les joueurs ont rejoint à 17h15 le complexe de Rock Chalk Park, sur le campus de l’Université du Kansas à Lawrence. C’est là qu’a eu lieu, lundi après-midi, la première séance d’entraînement sur sol américain, débutée à 18h00 heure locale — soit minuit en Algérie. Selon la FAF, « l’ensemble des joueurs a pris part à cette première sortie ». La séance, « principalement consacrée au volet technico-tactique », a permis au staff de poursuivre la mise en place du programme de préparation. Les journalistes présents ont pu observer le groupe pendant le premier quart d’heure, avant d’être priés de se retirer. La FAF a décrit une « ambiance studieuse et empreinte de sérénité », avec des joueurs affichant « beaucoup de détermination et de concentration ».

Petkovic en mode laboratoire

Il reste peu de temps. Dans sept jours, l’Algérie ouvrira sa campagne dans le groupe J face à l’Argentine, dans ce même stade Arrowhead de Kansas City, à 02h00 heure algérienne. Le groupe comprend également l’Autriche et la Jordanie. Ce match contre la Bolivie est donc le dernier moment pour affiner, ajuster, tenter. Vladimir Petkovic devrait s’en servir pour tester des options tactiques, consolider des automatismes, et peut-être trancher quelques dernières incertitudes dans la composition de son équipe-type.

Le contexte du huis clos n’est pas anodin. Sans caméras et sans tribune, les essais sont plus libres : un joueur peut évoluer à un poste inhabituel sans que la presse en fasse un événement, un schéma tactique peut être expérimenté sans qu’il soit immédiatement décortiqué. Pour un sélectionneur qui prépare un choc contre l’Argentine, c’est presque un cadeau involontaire. Petkovic dispose d’un laboratoire fermé pour ses derniers réglages.

Les supporters algériens, eux, devront patienter jusqu’au coup de sifflet final pour connaître le résultat et tirer leurs propres conclusions sur l’état de forme des Fennecs. Pas de live, pas d’images, pas de déclarations à chaud depuis la pelouse. Juste un score, quelques heures plus tard. Le vrai spectacle commence le 17 juin.

Moncef Dahleb