Championnats du monde d’athlétisme des moins de 20 ans : Ayachi en favori sur le saut en hauteur
Younes Ayachi, 18 ans à peine, s’apprête à fouler ce jeudi le tartan légendaire du Hayward Field d’Eugene, dans l’Oregon, avec sur les épaules un statut de leader mondial.
Le sauteur en hauteur algérien ouvre la campagne de la sélection nationale aux Championnats du monde d’athlétisme des moins de 20 ans avec la meilleure performance mondiale U20 de la saison, un bond à 2,28 mètres réalisé en salle au mois de février. Une marque qui fait de lui, sur le papier, le grand favori du concours, et qui place l’Algérie au cœur des discussions avant même que le starting-block ne résonne.
Surnommée « TrackTown USA », Eugene abrite l’un des temples les plus mythiques de la discipline planétaire. C’est dans cette enceinte chargée d’histoire, où les plus grands noms de l’athlétisme ont laissé leurs empreintes, que seize athlètes algériens, treize garçons et trois filles, vont tenter de faire briller les couleurs nationales face à l’élite mondiale de la catégorie. Une délégation engagée dans plusieurs disciplines, du demi-fond aux sauts en passant par les épreuves combinées et les courses de piste, avec l’ambition affichée de confirmer les progrès réels de l’athlétisme algérien des jeunes générations.
Mais c’est bien Ayachi qui cristallise toutes les attentions en ce jour d’ouverture. Car le gouffre entre le statut de favori et la réalité d’un concours mondial est souvent vertigineux, et la concurrence qui se dresse face au jeune Algérien n’a rien d’une formalité. L’Américain Gage Voyles, qui évolue en terrain conquis puisqu’il s’apprête à performer devant son public, a signé 2,27 mètres en plein air et bénéficiera sans nul doute de l’énergie communicative des tribunes de Hayward Field. Le Britannique Samuel James, récent champion d’Europe des moins de 18 ans, a franchi la barre des 2,25 mètres cette saison et arrive lui aussi avec des ambitions de podium clairement affichées. Le Bahreïni Alan Hanna et le Grec Charalampos Alivizatos, tous deux crédités de 2,25 mètres en salle, ainsi que plusieurs autres concurrents proches des 2,21 mètres, le Sri-Lankais Tharusha Dinushan Agampodi, l’Indien Basant, le Suédois Liam Belo Da Silva ou encore l’Américain Maddox Krotzer, composent un plateau d’une densité rare. Les qualifications du saut en hauteur masculin sont programmées ce jeudi à 19h05 (heure algérienne), avec une finale annoncée pour le samedi 8 août à 00h05.
L’Algérie enverra aussi plusieurs autres athlètes à la bataille. Les triple-sauteurs Zakaria Ghezali et Mahdi Yahia disputeront leurs qualifications à partir de 20h00, tandis qu’Imadeddine Hamida et Ismail Bouziza s’élanceront dans le premier tour du 400 mètres à 21h45, avec l’espoir de décrocher leur billet pour les demi-finales. Dans les épreuves de fond, Zakaria Touahria et Soheib Dissa prendront le départ des séries du 3.000 mètres steeple dès 18h05, et Younes Ghalem sera aligné sur le 1.500 mètres à 00h32.
M. Dahleb
