CAN U20 (zone UNAF) : Les Verts butent sur l’Egypte et ratent le train du Ghana
Battus 2 à 0 à Ismaïlia par les Pharaons, hôtes du tournoi, les juniors de Hocine El Orfi bouclent l’épreuve de l’UNAF à la troisième place avec 4 points. Le billet pour la CAN 2027 de la catégorie leur échappe.
La sélection algérienne des moins de 20 ans ne participera pas à la phase finale de la CAN 2027 au Ghana. Les Verts se sont inclinés mardi face à l’Egypte (0-2, score à la pause 0-1) au Suez Canal Stadium d’Ismaïlia, lors de la cinquième et dernière journée du tournoi qualificatif de l’UNAF, un revers qui referme la porte d’une compétition à laquelle ils croyaient encore avant le coup d’envoi. Pour décrocher l’un des deux tickets en jeu, les juniors devaient impérativement s’imposer chez un adversaire qui, lui, pouvait se contenter d’un nul. La mission était périlleuse et elle a tourné court. Les Egyptiens, soutenus par leur public, ont pris les devants dès la 22e minute grâce à Mahmoud Salah, avant de verrouiller la partie. Les Algériens ont poussé, cherché la faille et tenté de relancer la machine en seconde période, sans jamais parvenir à contrarier la défense adverse. Anas Rochdi a ensuite porté l’estocade à la 83e minute en inscrivant le deuxième but, ce qui a définitivement scellé le sort de la rencontre.
Au bout du compte, le parcours des protégés d’El Orfi restera celui d’une équipe en dents de scie. Tenus en échec d’entrée par la Tunisie (1-1), ils ont remis les pendules à l’heure en dominant la Libye (3-1), avant de plier face au Maroc (1-3) puis de sombrer devant l’Egypte. Le bilan se résume à une victoire, un nul et deux défaites, soit 4 unités avec une différence de buts de moins 2. Il suffit pour terminer sur la troisième marche du podium, à égalité de points avec la Libye mais devant elle, alors que la Tunisie, exempte lors de cette dernière journée, ferme la marche avec 3 points.
En tête du classement, l’Egypte s’adjuge la première place avec 9 points, suivie du Maroc, deuxième avec 7 points malgré sa défaite face à la Libye (2-3) le même jour. Ces deux sélections iront au Ghana, là où les Algériens auraient aimé retrouver le gratin continental de la catégorie. Cette élimination laisse un goût d’inachevé. Les Verts ont laissé filer des points précieux en début de tournoi, notamment face à des adversaires à leur portée, et ils paient aujourd’hui cher ces occasions manquées. Le staff technique devra désormais tirer les enseignements de cette campagne, analyser les errances qui ont jalonné le parcours et se remettre rapidement au travail, car la relève du football algérien se prépare dans la durée.
Moncef D.
