Ligue des champions : Un sifflet libérien pour le MCA dans le chaudron d’Abeokuta
La CAF a tranché. Le choc aller entre Rangers International et le MC Alger, comptant pour le deuxième tour préliminaire de la Ligue des champions, sera dirigé par un quatuor arbitral venu du Liberia. La rencontre se jouera le 18 octobre au MKO Abiola Stadium d’Abeokuta, au Nigeria, et c’est Washington Dolo qui aura l’honneur de tenir le sifflet central.
L’homme sera épaulé sur les lignes par Joel Doe et Thomas Konneh, tandis qu’Emmanuel Mensah officiera comme quatrième arbitre. Un trio qui se connaît par coeur, puisque les trois compatriotes travaillent régulièrement ensemble. Arbitre FIFA depuis 2024, Dolo fait partie des cinq arbitres centraux internationaux recensés par la Fédération libérienne et son étoile monte vite. Son parcours continental s’est accéléré en 2024, au tournoi WAFU Zone A des moins de 17 ans au Sénégal, où il a d’abord été arbitre réserviste avant de se voir confier un match entre la Guinée-Bissau et le Mali. En septembre 2025, il a goûté pour la première fois à la Ligue des champions en dirigeant, à Lomé, la confrontation entre Dadjè FC et Al Ahli Tripoli. Quelques semaines plus tard, le 23 novembre, il était au sifflet de Al Masry face à Kaizer Chiefs en Coupe de la Confédération. Le 25 septembre dernier encore, il a régi le match des éliminatoires de la CAN 2027 entre le Soudan et l’Ethiopie (1-0), toujours avec Doe et Konneh à ses côtés.
Le Doyen aborde ce rendez-vous avec le moral dans le vert. Accroché sans but à Niamey lors du match aller du tour précédent, le MCA avait pris sa revanche à Alger en écrasant l’ASN Nigelec (5-0), avec un but de Siriman Konaté, un doublé du Burundais Mossi Nduwumwe et des réalisations de Mohamed Bangoura et Chahreddine Boukholda. Une démonstration qui lui a ouvert les portes de ce deuxième tour. Reste que Rangers International n’est pas là pour faire de la figuration. Les Nigérians ont validé leur billet aux dépens de Sobemap du Bénin, au terme d’une double confrontation irrespirable (1-1 à l’aller comme au retour), avant de s’imposer aux tirs au but (5-4). Une équipe habituée aux scénarios à suspense, qui compte bien profiter de son public pour donner le ton. Le match retour est attendu à Alger la semaine du 24 octobre. D’ici là, les camarades du MCA devront aller chercher un résultat dans un stade où l’ambiance risque d’être brûlante.
R.S.
