Éliminatoires de la CAN 2027 : Les Verts renversent le Niger en amical, cap sur les Eperviers

Menée à la pause, l’Algérie a retourné la situation face au Niger (2-1), grâce à un coup franc de Belloumi et un penalty de Bensebaïni. Les Verts bouclent leur stage sur une bonne note, avant de retrouver le Togo en novembre pour les 3e et 4e journées des qualifications à la CAN-2027.

Les Verts ont terminé leur rassemblement par une victoire arrachée dans la douleur. Accrochés en première période, ils ont renversé le Niger (2-1, mi-temps : 0-1), mardi soir au stade Hocine Aït-Ahmed. Ils ont ainsi effacé le nul concédé à Bujumbura trois jours plus tôt. La rencontre a démarré sur les chapeaux de roues. Dès la 5e minute, les Nigériens ont fait passer un frisson dans le dos du public en obligeant Ramdane à détourner une frappe en corner. La réponse algérienne a été immédiate. A la 6e, Kebbal a failli ouvrir la marque, son tir frôlant le poteau droit du portier nigérien. Puis les Verts ont pris la possession, mais sans trouver la clé. Face à un bloc compact et discipliné, ils ont buté sur une défense qui fermait bien les espaces. Et c’est le Niger qui a frappé le premier, contre le cours du jeu, à la 12e minute. Sur une erreur défensive algérienne, doublée d’une main ratée de Ramdane, Konan N’Dri, le joueur de Lecce, a mis le « Mena » devant. Menés au tableau d’affichage, les Algériens ont continué à monopoliser le ballon, sans parvenir à percer. La mauvaise nouvelle est venue de l’infirmerie. Touché à la cheville, Ibrahim Maza a dû céder sa place à la 38e minute à Mohamed Bachir Belloumi.

Le sélectionneur Brahim Hemdani avait procédé à sept changements dans son onze de départ par rapport au match de Bujumbura (2-2), comptant pour la 2e journée des qualifications. Il en a profité pour offrir leurs premières titularisations au gardien Abdelatif Ramdane, au défenseur central Sohaïb Naïr et au milieu offensif Ilan Kebbal.

Belloumi montre la voie

Après la pause, c’était une autre équipe. Plus agressifs, plus entreprenants, les coéquipiers de Hadjam ont installé le jeu dans le camp adverse, alors que les hommes de Nabil Neghiz reculaient. À la 53e minute, la pression a payé. Belloumi a exécuté un coup franc direct qui a laissé le gardien nigérien sans réaction. Pour le sociétaire de Hull City, il s’agit d’un deuxième but en sélection, après celui inscrit face au Burundi. Il confirme ainsi son efficacité depuis son retour chez les Verts.

À la 62e, Hemdani a rebattu les cartes avec quatre changements. Boulbina, Bensebaïni, Abada et Chiakha sont entrés en jeu, tandis que Bourabaâ, nouveau venu du groupe, effectuait sa première apparition sous le maillot national. Ces entrées ont apporté de la fraîcheur et du rythme. Le pressing a fini par faire craquer la défense nigérienne. Boulbina a poussé un défenseur à la faute et obtenu un penalty. Bensebaïni, le capitaine, s’est chargé de le transformer avec sang-froid pour mettre l’Algérie devant (2-1). Libérés, les Verts ont poursuivi leurs assauts jusqu’au coup de sifflet final. Ils auraient même pu alourdir la marque, plusieurs occasions ayant été manquées dans le dernier quart d’heure.

Cap sur le Togo

L’Algérie n’a pas le temps de s’endormir sur ses lauriers. Après ce stage, les Verts retrouvent le chemin des qualifications de la CAN-2027, avec la double confrontation face au Togo, programmée par la FAF. La manche aller aura lieu le samedi 14 novembre à 20h00, ici même à Tizi-Ouzou, devant le public algérien. Le match retour est prévu le mardi 17 novembre à 17h00, au stade Kégué de Lomé, dans l’antre des Eperviers.

Dans le groupe I, l’Algérie occupe la première place avec quatre points, après sa victoire face à la Zambie (3-1) et le nul de Bujumbura (2-2). Elle devance la Zambie et le Togo (3 points chacun), tandis que le Burundi ferme la marche avec un seul point. Le classement est serré, et deux matchs face au Togo pourraient faire pencher la balance. Seuls les deux premiers de chaque groupe décrocheront leur billet pour la phase finale, prévue du 19 juin au 17 juillet 2027 au Kenya, en Ouganda et en Tanzanie. Reste à corriger le tir, notamment au niveau de la défense et des cages où les défaillances sont flagrantes. Deux signaux sont à retenir pour Hemdani avec une première période sans idées ni tranchant, et une seconde où le réservoir a fait la différence. À lui d’en tirer les enseignements avant un rendez-vous où l’Algérie ne pourra pas se permettre de courir après le score.

Moncef Dahleb