Afghanistan : Deux nouvelles capitales provinciales
aux mains des talibans

Les talibans ont renforcé hier leur contrôle sur le nord de l’Afghanistan, en s’emparant de deux capitales provinciales supplémentaires, dont la grande ville de Kunduz, dans une large offensive que l’armée semble incapable d’enrayer. A quelques heures d’intervalle, les insurgés ont, après de violents combats, pris possession de Kunduz, à 300 km au nord de Kaboul, qu’ils encerclaient depuis quelques semaines, et de Sar-e-Pul, 400 km plus à l’ouest. Ils contrôlent maintenant quatre des 34 capitales provinciales afghanes. «Kunduz est tombée. Les talibans ont pris le contrôle de tous les bâtiments clés de la ville», a affirmé un correspondant de l’AFP sur place. La ville d’environ 300.000 habitants, déjà tombée deux fois ces dernières années aux mains des insurgés, en 2015 et 2016, est un carrefour stratégique du nord de l’Afghanistan, entre Kaboul et le Tadjikistan. Taloqan, capitale de la province voisine de Takhar, était aussi menacée dimanche. La prise de Kunduz constitue le principal succès militaire des talibans depuis le début de leur offensive en mai, lancée à la faveur du retrait des forces internationales, qui doit être complètement achevé d’ici le 31 août. Après s’être emparés de vastes territoires ruraux sans rencontrer beaucoup de résistance, ils concentrent leurs efforts depuis le début août sur les centres urbains, encerclant plusieurs capitales provinciales. «C’est le chaos total», a affirmé Abdul Aziz, un résident du centre de Kunduz, joint au téléphone par l’AFP. Fin juin, les talibans avaient conquis les districts enserrant Kunduz et l’important poste-frontière de Shir Khan Bandar, frontalier du Tadjikistan, un axe névralgique pour les relations économiques avec l’Asie centrale. Le ministère de la Défense a affirmé que les troupes gouvernementales tentaient de reprendre des zones clés de Kunduz. «Les forces commandos ont lancé une opération de nettoyage. Certains endroits, dont la radio nationale et les bâtiments de la télévision, ont été dégagés», a-t-il affirmé. «La capture de Kunduz est vraiment importante car elle va libérer un grand nombre de combattants talibans qui pourront ensuite être mobilisés en d’autres endroits du Nord», a souligné pour l’AFP Ibraheem Thurial Bahiss, consultant de l’International Crisis Group (ICG). Après Kunduz, Sar-e-Pul, à 600 km à l’ouest de Kaboul, est aussi tombée au mains des talibans. Ceux-ci s’étaient déjà emparés samedi de Sheberghan, à 50 km plus au nord, fief du célèbre chef de guerre Abdul Rashid Dostom. «Les talibans ont encerclé un bataillon de l’armée en périphérie de la ville. Toutes les autres parties de la ville sont sous le contrôle des talibans», a déclaré Mohammad Hussein Mujahidzada, un membre du Conseil de la province de Sar-e-Pul. Parwina Azimi, une activiste des droits humains, a affirmé à l’AFP par téléphone que les responsables administratifs et le reste des forces armées s’étaient retirés vers des baraquements à environ trois kilomètres de Sar-e-Pul.
R.I. avec AFP