CAN U17 : Le Sénégal en favori

Grands favoris du tournoi africain, les U17 Sénégalais qui ont fait un sans-faute depuis le début du tournoi affrontent ce soir les Burkinabés, dernier écueil avant la grande finale prévue vendredi prochain au Stade Nelson Mandela de Baraki. Le Sénégal qui s’impose comme sérieux candidat pour soulever le trophée remportera-t-il un 5^e titre africain en une année ?

Les Lionceaux de la Teranga affronteront leurs homologues burkinabés dans un palpitant « face à face » qui promet beaucoup, lors de la demi-finale de la Coupe d’Afrique des Nations des moins de 17 ans prévue ce soir au stade du 19 mai 1956 d’Annaba. Comme un rouleau compresseur, les Sénégalais ont tout écrasé sur leur chemin lors de la phase de groupes, avant de s’adjuger une « manita » face à l’Afrique du Sud (5-0) en quarts de finale. Ils sont conscients de leur parcours héroïque et de leur performance depuis le début de la 14e édition : ils entameront les demi-finales dans la peau d’un potentiel candidat pour soulever le trophée de la catégorie pour la première fois de leur histoire. Les capés de l’entraîneur Serigne Saliou Dia tenteront de hisser leur pays en finale et pourquoi pas être sacrés champions d’Afrique de la catégorie, comme c’était le cas pour leurs ainés champions d’Afrique à la CAN-2021 (seniors), de la CAN Beach Soccer-2022, du CHAN-2022 et de la CAN U20-2023. Ayant atteint le carré d’or avec 12 buts marqués et surtout avec 0 but encaissé, les Lionceaux sénégalais ne comptent pas s’arrêter à ce stade de la compétition africaine après avoir décroché leur billet pour la Coupe du monde, ce qui est déjà important pour cette sélection qui n’a jamais pris part à un mondial de cette catégorie d’âge. Pour atteindre cet objectif, les Sénégalais peuvent désormais compter sur leur nouvelle star, le brillant attaquant Amara Diouf, pensionnaire de l’académie Génération Foot, avec ses cinq buts marqués jusque-là, une véritable performance de ce jeune « lion » qui ne cesse d’impressionner les adeptes de football alors qu’il n’a que 14 ans. Mais Il faudra d’abord se méfier avant de se défaire de cette impressionnante sélection burkinabé qui avait atteint le dernier carré en battant le Nigeria (2-1), une grande performance des « Etalons » qui compostent ainsi leur billet pour le Mondial 2023 de la catégorie. Le sélectionneur du Burkina Faso Ibrahima Traoré est allé loin en dévoilant l’ambition des siens d’aller chercher le trophée, et rééditer le coup de 2011 au Rwanda. Le Burkina Faso, détenteur du titre en 2011 au Rwanda, a prouvé face aux Nigérians que c’est une équipe redoutable, capable d’aller loin dans le tournoi. La défaite concédée d’entrée face au Mali (1-0) lors de la première journée de la phase de groupes n’était finalement qu’un accident de parcours. Les burkinabés devront compter sur l’attaquant-maison Souleymane Alio, qui s’est distingué de fort belle manière en signant un doublé (76e, 79e) lors de la 3e journée du groupe C face au Cameroun et qui avait propulsé les cadets des « Etalons » aux quarts de finale, mais également du milieu de terrain Aboubakar Camara, auteur d’un doublé face au Nigéria, pour le compte des quarts de finale. La finale de la 14e Coupe d’Afrique des nations CAN-2023 des moins de 17 ans (U17) aura lieu vendredi 19 mai à 22h00 au stade Nelson-Mandela de Baraki.

R.S.