EN U23 : Saïfi réussi son premier test
Un vendredi contrasté pour les sélections algériennes de jeunes. Pendant que les Espoirs U23 signaient une victoire de bon augure face à la RD Congo au stade du 5 Juillet, les U17 s’inclinaient dans le tournoi UNAF, sur le score de trois buts à zéro. Deux résultats, deux humeurs, mais un seul objectif commun : construire les équipes de demain à l’approche d’échéances continentales décisives.
C’est la bonne nouvelle de la soirée. Les U23 de Rafik Saifi ont disposé de leurs homologues congolais sur le score d’un but à zéro, dans un match amical qui a longtemps ressemblé à un exercice de patience. La première période s’était achevée sur un score vierge, les deux équipes se livrant à un duel prudent où les intentions offensives peinaient à se concrétiser. Il aura fallu attendre la 52e minute pour voir Mokrane Bentoumi débloquer la situation et offrir aux Verts la victoire. Un seul but, une victoire courte, mais suffisante pour aborder dans de bonnes conditions la deuxième manche prévue lundi 30 mars, à 17h00, au même stade du 5 Juillet.
Ces deux rencontres face à la RD Congo s’inscrivent dans le cadre d’un stage de préparation organisé du 23 au 31 mars au Centre technique national de Sidi Moussa, sous la houlette du nouveau sélectionneur de la catégorie. Pour Rafik Saifi, qui prend en main une génération appelée à disputer les éliminatoires de la Coupe d’Afrique U23, ce double test constitue une opportunité précieuse d’évaluation. 25 joueurs ont été convoqués pour l’occasion, et le staff technique entend profiter de ces deux confrontations pour affiner ses choix, intégrer de nouveaux éléments et dégager une ossature collective capable de répondre aux exigences des qualifications. L’horizon est déjà tracé : la CAN U23, puis, pour les plus ambitieux, les Jeux olympiques de 2028.
Les U17 trébuchent
Le tableau est en revanche nettement moins positif du côté des U17. Après une entrée en matière tonitruante contre la Libye soldée par une victoire cinq buts à un, les jeunes Verts ont trébuché face au Maroc dans le tournoi UNAF de la catégorie, s’inclinant trois buts à zéro. Dès la huitième minute, le capitaine algérien Noubli a eu le malheur de dévier le ballon dans son propre but malgré une tentative désespérée du gardien Guemdani pour éviter le pire. Une ouverture du score sur corner plombant le moral d’une équipe qui aurait pu égaliser peu après, Daaou manquant une belle occasion sur service de Nechab. La mécanique algérienne s’est alors grippée. À la 43e minute, après une frappe de Rabbaj repoussée par Guemdani, Lougmani a conclu le mouvement pour porter le score à deux buts à zéro à la pause. En deuxième période, malgré quelques séquences prometteuses et une belle claquette du gardien algérien, les Verts ont encaissé un troisième but en contre-attaque dans les arrêts de jeu, signé Boughazir à la 94e minute, scellant définitivement le score.
Moncef D.
