Mondial-2026 : L’Afrique en embuscade, les favoris en difficulté
La première journée des groupes G et H du Mondial-2026 a livré son lot de surprises, et c’est l’Afrique qui aura le plus à sourire au terme de cette soirée américaine. À Atlanta, le Cap-Vert a réussi l’exploit d’accrocher l’Espagne sur le score de 0-0, un résultat qui a des allures de petit séisme pour cette nation insulaire qui dispute là sa toute première Coupe du monde. Les Requins Bleus ont rendu une copie défensive irréprochable face à une Roja décevante, stérile, incapable de trouver la faille malgré les assauts répétés. Josimar Vozinha, le gardien capverdien, a multiplié les interventions décisives et a vu sa barre transversale repousser une tentative de Ferran Torres à la 39e minute. L’entrée de Lamine Yamal n’a pas suffi à réveiller un jeu espagnol trop prévisible. L’Espagne, tenante du titre européen et figure de proue du groupe H, repart d’Atlanta avec un point et beaucoup de questions.
Dans ce même groupe, l’Uruguay n’a guère fait mieux. La Celeste de Marcelo Bielsa s’est fait surprendre à Miami par l’Arabie saoudite, encaissant un but du défenseur Abdulelah Al Amri à la 41e minute. Il a fallu attendre la 80e minute pour que Maxi Araujo arrache l’égalisation, laissant un groupe H plus ouvert que prévu après une première journée où personne n’a dominé.
Dans le groupe G, le scénario n’a pas été moins animé. À Seattle, l’Egypte a ouvert le score face à la Belgique dès la 20e minute sur une action initiée par Mohamed Salah, conclue par Emam Ashour. Les Diables rouges ont tenu à un fil, chanceux de ne pas concéder un deuxième but, avant que Romeo Lukaku, à peine entré en jeu depuis 22 secondes, ne provoque une faute dans la surface. Mohamed Hany transforme le penalty à la 66e minute pour ramener la parité. Match nul 1-1, qui illustre à quel point la Belgique est loin de son niveau des grandes années.
À Los Angeles, l’Iran et la Nouvelle-Zélande ont conclu cette journée par un autre résultat de parité, 2-2 au SoFi Stadium. Les All Whites ont pris l’avantage à deux reprises, mais les Iraniens ont chaque fois égalisé, montrant un caractère que peu attendaient. Le groupe G se retrouve ainsi avec quatre équipes à un point chacune après la première journée.
Au final, c’est une journée qui a flatté les équipes africaines et asiatiques tout en bousculant les certitudes des favoris européens et sud-américains. Le Cap-Vert, en particulier, a envoyé un message clair, ce Mondial nord-américain réserve encore bien des surprises.
M.D.
