CAN U18 de handball : Les Verts lancent leur tournoi face à Madagascar
La sélection algérienne masculine de handball des moins de 18 ans entamera mardi à Abidjan sa participation au 22e Championnat d’Afrique des nations de la catégorie en affrontant Madagascar, dans un match programmé à 14h00, heure algérienne, comptant pour la première journée du groupe B d’une compétition qui se déroule du 15 au 22 septembre en Côte d’Ivoire. Les jeunes Verts, arrivés vendredi dans la capitale ivoirienne, poursuivront leur parcours dans la phase de poules dès le lendemain face au Nigeria, à 13h00, avant de clore cette étape trois jours plus tard contre la Tunisie, à 15h00. Un groupe relevé qui promet trois rencontres disputées pour une génération appelée à porter les couleurs du handball national dans les années à venir. Quatorze sélections prennent part à cette édition, réparties en quatre poules. L’Egypte, le Cameroun et le Congo composent le groupe A, pendant que le Maroc, la Libye et le Rwanda se retrouvent dans le groupe C. La Guinée, la Côte d’Ivoire, pays organisateur, la Zambie et le Burundi forment quant à eux le groupe D. Au terme des matchs de poules, les deux premiers de chaque groupe accéderont aux quarts de finale, étape décisive puisque les quatre demi-finalistes décrocheront leur ticket pour le Mondial U19 prévu l’été prochain en Macédoine du Nord, du 29 juillet au 9 août 2027.
L’enjeu sportif se double donc d’un enjeu qualificatif de taille pour les jeunes handballeurs algériens, qui abordent ce rendez-vous continental avec l’ambition affichée de réaliser un parcours honorable et d’aller le plus loin possible. Selon un communiqué de la Fédération algérienne de handball, cette participation s’inscrit dans une démarche plus large visant à développer les catégories de jeunes, à consolider la présence du handball national sur la scène africaine et à offrir à ces joueurs l’occasion de se frotter aux meilleures sélections du continent pour engranger de l’expérience.
Avant leur départ, les jeunes internationaux avaient reçu les encouragements du président de la FAHB, Mourad Bousbet, ainsi que de plusieurs membres du bureau fédéral, venus leur souhaiter plein succès dans cette compétition qui réunit l’élite continentale de la catégorie. Un soutien qui traduit l’attention particulière accordée par l’instance fédérale à cette génération, considérée comme un vivier destiné à alimenter à terme les rangs de la sélection A. Pour ces jeunes Verts, l’entame face à Madagascar revêt une importance particulière puisqu’elle conditionnera largement la suite du parcours dans un groupe où le Nigeria et la Tunisia figurent également parmi les adversaires directs dans la course à la qualification pour les quarts de finale. Une victoire d’entrée permettrait à la sélection nationale d’aborder avec sérénité les deux journées suivantes et de se donner les moyens de viser une place parmi le dernier carré, synonyme de billet pour le rendez-vous mondial de la catégorie.
R.S.
