Angleterre – Italie, finale impériale à Wembley

Euro-2021

Le stade mythique du nord-ouest de Londres attendait en tout cas une telle fête depuis bien longtemps.

Attention aux secousses! La bataille de Wembley s’annonce furieuse, bruyante et emballante entre la solide Angleterre, aux ambitions gonflées par la présence massive de ses supporters, et l’Italie avide de retrouver sa majesté, ce soir (20h) en finale de l’Euro à Londres. A l’approche du « D-Day », la pression monte, mais les futurs adversaires font comme si de rien était. Comme si disputer une première finale depuis le Mondial-1966 ne pouvait pas faire trembler les jambes des Anglais. Comme si affronter un public massivement hostile ne faisait pas cogiter les Italiens. Le stade mythique du nord-ouest de Londres attendait en tout cas une telle fête depuis bien longtemps. C’est déjà ici que la sélection des « Three Lions » avait chassé son premier, et dernier, trophée en soulevant la Coupe du monde il y a un peu plus d’un demi-siècle, sous le magistère d’Alf Ramsey. En 1966, l’actuel sélectionneur anglais Gareth Southgate n’était pas né. L’élégant barbu de 50 ans, au flegme « so british », fait partie de cette génération qui a enchaîné les désillusions les unes après les autres. En demi-finale de l’Euro-1996, dans un Wembley plein à craquer, c’est même lui qui avait raté le dernier tir au but face à l’Allemagne (1-1, 5-6 aux TAB). Le défenseur d’Aston Villa a longtemps souffert de reproches et insultes, mais cette période sombre est belle et bien finie. Désormais, les fans anglais chantent à sa gloire dans le métro, les pubs ou au stade, avec l’entêtant « You’re the one » inspiré d’un tube du groupe de pop Atomic Kitten. Les Italiens devront hurler pour se faire entendre puisque moins de 10 000 billets leurs seront réservés. Le séduisante Italie redressée par Roberto Mancini rêve désormais de rééditer l’exploit des Portugais en 2016, eux qui avaient brisé les espoirs de la France, pays organisateur. Le défi est en tout cas immense face à une équipe d’Angleterre réputée pour sa défense de fer, uniquement prise à défaut sur un coup franc danois, son attaque tirée vers le haut par le redoutable Kane et l’insaisissable Raheem Sterling, et qui dispose, avec Mason Mount et Jack Grealish, de meneurs à la hauteur.

AFP