CHAN 2025: Les Verts connaissent leur adversaire pour les barrages

C’est désormais officiel ! L’équipe nationale A’, composée exclusivement de joueurs évoluant dans le championnat local, affrontera la Gambie lors du deuxième et dernier tour des barrages qualificatifs pour le Championnat d’Afrique des Nations (CHAN).

Les Scorpions gambiens ont décroché leur billet pour ce duel face aux Fennecs après avoir éliminé le Gabon au terme d’une double confrontation particulièrement serrée. Après un match aller à Banjul conclu sur un score vierge (0-0), la formation gambienne a récidivé lors du retour à Brazzaville avec le même résultat, avant de s’imposer lors de la séance fatidique des tirs au but (5-3). Une qualification aux forceps qui démontre la solidité défensive de cette équipe que les hommes du sélectionneur algérien devront percer. Le calendrier de cette double confrontation est désormais établi : les Verts se déplaceront d’abord à Banjul pour le match aller prévu le samedi 3 mai 2025, avant de recevoir leurs adversaires une semaine plus tard, le 10 mai, dans un stade algérois qui devrait être bouillant pour pousser les locaux vers la qualification. L’enjeu est de taille pour les protégés du sélectionneur national Madjid Bougherra qui n’ont pas oublié leur parcours lors de la dernière édition organisée à domicile en 2023. Un tournoi qui avait vu l’Algérie atteindre la finale avant de s’incliner cruellement face au Sénégal aux tirs au but (0-0, 4-5 t.a.b) dans un stade Nelson Mandela de Baraki comble et totalement acquis à leur cause. Cette défaite dans les derniers instants avait laissé un goût d’inachevé que les Fennecs auront à cœur d’effacer lors de cette nouvelle campagne africaine. En cas de qualification après ce duel face à la Gambie, les Verts intégreront le groupe C pour la phase finale, où ils retrouveront l’Ouganda, pays hôte, le Niger et la Guinée. Le cinquième membre de cette poule sera déterminé à l’issue des autres matchs de barrages en cours. Ce groupe s’annonce particulièrement relevé, notamment avec la présence de la Guinée, nation qui progresse à vitesse grand V sur l’échiquier continental, et l’Ouganda qui bénéficiera de l’avantage du terrain et du soutien de son public. La Confédération Africaine de Football (CAF) a confirmé la participation de 19 nations pour cette huitième édition du CHAN. Un format légèrement modifié par rapport aux éditions précédentes avec une répartition des équipes en quatre groupes de composition inégale : deux groupes de cinq équipes et deux autres de quatre équipes. Cette compétition, initialement prévue en 2024 mais reportée à 2025, se déroulera du 2 au 30 août dans trois pays d’Afrique de l’Est : le Kenya, la Tanzanie et l’Ouganda.

Le report de cette compétition de 2024 à 2025 s’explique par les retards constatés dans les préparatifs nécessaires à l’organisation d’un événement d’une telle envergure. Les trois pays hôtes – Kenya, Tanzanie et Ouganda – disposent ainsi d’un délai supplémentaire pour peaufiner leurs infrastructures et garantir des conditions optimales pour les délégations participantes. Parallèlement aux barrages Gambie-Algérie, d’autres rencontres décisives se déroulent pour compléter le tableau final. Le Malawi, vainqueur des Comores au tour précédent (2-0 au retour après une défaite 0-2 à l’aller), attend de connaître son adversaire qui sortira du duel entre l’Égypte et l’Afrique du Sud. Les Pharaons et les Bafana Bafana s’affrontent ce dimanche 9 mars après un match aller conclu sur un score de parité (1-1). Pour rappel, le CHAN est une compétition unique en son genre sur le continent africain puisqu’elle est exclusivement réservée aux joueurs évoluant dans leurs championnats locaux. Une vitrine exceptionnelle pour les talents du continent qui n’ont pas encore eu l’opportunité de s’exporter et un laboratoire intéressant pour les sélectionneurs nationaux qui peuvent y dénicher les perles rares susceptibles de renforcer leurs équipes A pour les compétitions majeures comme la CAN ou les éliminatoires du Mondial. Les Verts devront se préparer minutieusement pour cette double confrontation face à la Gambie, une nation dont la progression est constante ces dernières années, comme en témoignent les résultats de leur équipe A sur la scène internationale. Le staff technique national dispose désormais de près de deux mois pour observer les performances des joueurs locaux dans le championnat algérien et constituer un groupe compétitif capable de décrocher la qualification et, pourquoi pas, d’aller chercher ce titre continental qui avait échappé de peu aux Verts lors de la précédente édition.

Moncef D.