Djamel Menad, légende éternelle des Verts, s’en est allé

Le football national a perdu l’une de ses icônes les plus flamboyantes. Djamel Menad, figure emblématique de la JS Kabylie et héros de la glorieuse épopée de la CAN 1990, s’est éteint hier à l’âge de 64 ans, après un combat acharné contre une maladie foudroyante qui l’aura emporté en l’espace de deux mois.

La nouvelle, d’abord prématurément annoncée puis démentie vendredi, a finalement été confirmée hier matin par son frère Salim Menad, plongeant la communauté sportive nationale dans une profonde affliction. La JS Kabylie, club qui a vu éclore et s’épanouir le talent de l’attaquant prodige, a rapidement réagi à cette disparition par un communiqué empreint d’émotion : « La grande famille du football algérien et de la JS Kabylie est en deuil après l’annonce du décès de Djamel Menad, ancien joueur et véritable légende du football national. Nous adressons nos plus sincères condoléances à sa famille, à ses proches, ainsi qu’à toute la grande famille du football algérien. En ce moment de profonde tristesse, nous partageons votre douleur et nous nous unissons dans la prière. » L’ancien international aux 79 sélections (certaines sources évoquent 81 capes) et 25 buts sous le maillot des Fennecs avait été hospitalisé pendant près d’un mois à l’hôpital Saint-Pierre en Belgique, avant de regagner l’Algérie vendredi dernier pour être admis à la clinique Al Azhar d’Alger, où il a rendu son dernier souffle.

Né le 22 juillet 1960 à El Bayadh où s’était établie sa famille originaire de Ouacif à Tizi Ouzou, Djamel Menad aura inscrit son nom en lettres d’or dans l’histoire du football algérien grâce à un parcours d’exception jalonné de succès retentissants. C’est avec la JS Kabylie, entre 1981 et 1987 puis de 1993 à 1996, qu’il a construit l’essentiel de son impressionnant palmarès : une Coupe d’Afrique des clubs champions en 1981, une Coupe d’Afrique des vainqueurs de coupe en 1995, une Coupe intercontinentale en 1982, cinq championnats d’Algérie (1982, 1983, 1985, 1986 et 1995) et une Coupe d’Algérie en 1986. Sa carrière de joueur, qui s’est étendue sur deux décennies, de 1977 à 1997, l’a également conduit à défendre les couleurs de l’USM Alger, de Nîmes en France, ainsi que du CF Belenenses et du FC Famalicão au Portugal, lui permettant d’enrichir son expérience au contact du football européen. Mais c’est sans doute avec l’équipe nationale que Menad a gravé à jamais son nom dans la mémoire collective des Algériens. Pilier des Verts pendant quinze ans, entre 1980 et 1995, il a participé à six éditions de la Coupe d’Afrique des Nations et à la Coupe du Monde 1986 au Mexique. L’apothéose de sa carrière internationale restera incontestablement la conquête de la Coupe d’Afrique des Nations remportée par l’Algérie en 1990, à domicile, où il s’est illustré en inscrivant quatre buts en cinq matchs, terminant meilleur buteur de la compétition et contribuant ainsi directement au triomphe historique des Fennecs.

Meneur d’hommes

Après avoir raccroché les crampons en 1997, Djamel Menad a entamé une seconde carrière tout aussi riche sur les bancs de touche, dirigeant successivement plusieurs clubs majeurs du championnat algérien : la JSK, l’USM Alger, le CR Belouizdad, le MC Alger, l’Olympique de Médéa, la JSM Béjaïa, le NA Hussein Dey et l’USM El Harrach. Il a également exercé ses talents d’entraîneur en Arabie Saoudite et dans d’autres pays du Golfe, exportant ainsi son expertise tactique au-delà des frontières nationales. Son expérience et sa vision du jeu l’ont même conduit, en 2017, à intégrer momentanément le staff technique de la sélection nationale aux côtés d’Ighil Meziane et de Rabah Madjer. Ses passages sur les bancs du CRB et du MCA resteront notamment marqués par deux finales consécutives de Coupe d’Algérie, en 2012 et 2013, témoignant de ses qualités indéniables de meneur d’hommes.

Au-delà de son brillant parcours sportif, Djamel Menad était unanimement apprécié pour ses qualités humaines exceptionnelles. Sa gentillesse, son humilité et son respect en faisaient une personnalité particulièrement attachante du paysage footballistique. Ceux qui ont eu la chance de le côtoyer se souviennent d’un homme toujours disponible, généreux et passionné par son métier. Lors d’une rencontre il y a quelques années, alors qu’il dirigeait la JSM Béjaïa, il évoquait encore avec enthousiasme et ferveur sa passion pour le football.

Suite à l’annonce de sa disparition, les réactions n’ont pas tardé à affluer de toutes parts. Le président de la Fédération Algérienne de Football, Walid Sadi, a immédiatement présenté ses condoléances : « C’est avec une immense peine que le Président de la Fédération Algérienne de Football a appris le décès de l’ex-international Djamel Menad, grande figure du football algérien. Au nom des membres du Bureau Fédéral, le Président Walid Sadi adresse ses condoléances les plus attristées à la famille du défunt ainsi qu’à toute la grande famille du football algérien. » Les réseaux sociaux se sont également embrasés d’hommages et de témoignages émouvants, illustrant la place particulière qu’occupait Djamel Menad dans le cœur des amateurs de football algériens. Joueurs actuels, anciennes gloires, entraîneurs, dirigeants et supporters : tous s’accordent à saluer la mémoire d’un homme qui aura contribué à écrire les plus belles pages de l’histoire du football national et dont l’héritage restera une source d’inspiration pour les générations futures. Plus qu’un footballeur d’exception, c’est une véritable légende qui s’en est allée, laissant derrière elle l’empreinte indélébile de son talent, de son dévouement et de son amour inconditionnel pour le maillot algérien.

Moncef Dahleb

Le Président de la République présente ses condoléances suite au décès de la légende Djamel Menad

Le Président de la République, M. Abdelmadjid Tebboune, a adressé samedi un message de condoléances à la famille de la légende du football algérien, Djamel Menad.   Dans son message, il a déclaré : « C’est avec une profonde tristesse et une grande émotion que le Président de la République, M. Abdelmadjid Tebboune, a appris la terrible nouvelle du décès de l’une des légendes du football algérien, Djamel Menad. »   Le Président de la République a souligné que la disparition de Djamel Menad est une perte douloureuse et choquante pour l’ensemble de la famille sportive et footballistique algérienne. Il a également rappelé que le défunt était en train de bâtir une nouvelle gloire en tant qu’entraîneur, après avoir marqué l’histoire en tant que joueur au sein de la JS Kabylie.   Le Président Tebboune a mis en avant la place importante qu’occupait Djamel Menad, qui fut une étoile brillante de notre équipe nationale durant les années 1980 et 1990.   Il a déclaré : « Il s’est forgé un palmarès honorable et éclatant d’exploits et de victoires, tant sur le plan national qu’international et continental. Ces succès restent gravés dans la mémoire de tous les supporters, embellis par ses valeurs et sa noble conduite parmi les Algériens. » Face à cette douloureuse épreuve, le Président de la République a adressé ses sincères condoléances et sa profonde compassion à sa famille ainsi qu’à toute la communauté sportive.   En cette période des dix derniers jours du mois sacré de Ramadan, il a prié Dieu Tout-Puissant et Miséricordieux d’accorder au défunt Sa vaste miséricorde et Son pardon, d’honorer sa demeure et d’apporter patience et réconfort à ses proches.