CAN U17 : Les Verts préparent un match décisif

Après leur match nul arraché face au Ghana (2-2) lors de la première journée, les U17 algériens se préparent à affronter l’Afrique du Sud dimanche à 17h00 à Rabat, dans un match qui s’annonce décisif pour leur avenir dans la CAN-2026. Une victoire est presque obligatoire pour rester dans la course à la qualification.

Le lendemain du match contre le Ghana, le staff d’Amine Ghimouz a scindé le groupe en deux. Les joueurs ayant disputé la rencontre ont eu droit à une séance de récupération, conclue par le traditionnel bain de glace. Le reste de l’effectif, lui, a travaillé normalement. Rien d’inhabituel dans la gestion de l’effort — mais derrière la routine, l’enjeu du prochain rendez-vous pèse de tout son poids. Car la situation au classement du groupe D est claire : l’Afrique du Sud mène avec 3 points après avoir battu le Sénégal (2-1), pendant que l’Algérie et le Ghana se retrouvent à égalité avec un point chacun. Le Sénégal, battu deux fois, ferme la marche. En clair, les Verts n’ont pas le droit à l’erreur dimanche. Un nouveau faux pas compliquerait sérieusement leurs chances de finir dans les deux premiers du groupe, seul critère pour accéder aux quarts de finale.

Le match contre le Ghana avait pourtant bien failli tourner au désastre. Cueillis à froid dès la 3e minute sur un but de Gavi Yao, les cadets algériens avaient ensuite encaissé un deuxième but, un joli lob d’Eric Gyamfi (10′), pour rentrer aux vestiaires avec deux buts de retard. La première mi-temps avait été difficile à regarder.

Mais la seconde a montré un autre visage. Les joueurs de Ghimouz sont revenus dans le match avec une belle résilience : Adem Benali réduisait le score à la 57e minute, puis Melwane Zaidi égalisait trois minutes plus tard pour remettre les pendules à l’heure (60′). Les Verts ont même eu l’occasion de prendre l’avantage sur penalty, mais le tir d’Ilyas Grini a manqué le cadre (66′). Ce point, arraché au bout de l’effort, laisse des regrets — mais aussi un socle sur lequel construire.

Face à eux dimanche, l’Afrique du Sud aborde ce match avec la confiance du leader. Les Sud-Africains avaient battu le Sénégal grâce à des buts d’Inganathi Simama (48′) et d’un contre son camp de Cheikh Thior (55′). Une équipe solide, organisée, qui n’a pas l’intention de lâcher sa première place.

L’enjeu dépasse d’ailleurs la seule CAN. Cette 16e édition du tournoi, organisée au Maroc avec seize sélections réparties en quatre groupes, est aussi une rampe de lancement vers le Mondial U17. Les huit nations qui atteignent les quarts de finale décrochent automatiquement leur ticket pour la Coupe du monde de la catégorie. Deux places supplémentaires seront accordées à l’issue de matchs de barrage impliquant les équipes classées troisièmes de leur poule. Pour les Verts, l’équation est simple : gagner, et garder le destin entre leurs mains.

Moncef Dahleb