Une édition des records : 170 arbitres réunis à Miami, le plus grand dispositif de l’histoire
Miami accueille jusqu’au coup d’envoi du Mondial les 170 officiels sélectionnés pour arbitrer les 104 matches de la Coupe du monde 2026, disputée du 11 juin au 19 juillet aux États-Unis, au Canada et au Mexique. Le président de la FIFA, Gianni Infantino, a accueilli lundi le groupe lors d’un stage de préparation de dix jours organisé dans la ville floridienne.
Baptisée « Team One », la délégation comprend 52 arbitres centraux, 88 arbitres assistants et 30 arbitres assistants vidéo (VAR). C’est le contingent arbitral le plus fourni de l’histoire de la compétition. Issus des six confédérations et de 50 associations membres, ces officiels ont été retenus au terme d’un processus d’évaluation de trois ans couvrant les compétitions nationales et internationales. Parmi eux figurent trois Algériens : l’arbitre central Mustapha Ghorbal, assisté de Mokrane Gourari et d’Abbes Akram Zerhouni.
Miami concentrera l’essentiel du dispositif durant toute la compétition. Les arbitres assistants vidéo rejoindront pour leur part le Centre international de diffusion de Dallas dès l’ouverture du tournoi. La FIFA a souligné le rôle particulier de la ville, qui abrite simultanément son siège américain, le bureau du Mondial 2026 et le quartier général de la « Team One ». En guise de clin d’œil à leur ville d’accueil, les arbitres porteront durant le stage une tenue de couleur flamant rose — référence à l’architecture Art déco de Miami, à ses couchers de soleil et à l’animal emblématique de la région. L’arbitre du match Uruguay-Arabie saoudite, prévu le 15 juin à Miami, arborera également ce maillot lors de la rencontre. Le président de la Commission des arbitres, Pierluigi Collina, a présenté l’initiative comme un hommage à la ville hôte. « Ce sont les meilleurs arbitres du monde. Ils ont travaillé pendant des années pour être prêts à officier lors de la plus grande Coupe du monde de l’histoire. Ils sont préparés physiquement, mentalement et émotionnellement », a déclaré Infantino lors de sa visite au centre d’entraînement.
Un programme inédit pour les supporters
En parallèle, la FIFA a annoncé le déploiement du plus vaste programme d’animations pour supporters jamais organisé à l’occasion d’un Mondial. Treize sites officiels du FIFA Fan Festival accueilleront le public dans des lieux emblématiques des trois pays hôtes, avec retransmissions sur écrans géants, concerts, animations culturelles et activités familiales. Le dispositif s’étend sur près de 4 000 kilomètres à travers l’Amérique du Nord. Depuis leur création il y a vingt ans, ces espaces ont reçu plus de 40 millions de visiteurs. Des rassemblements supplémentaires sont prévus à Los Angeles, New York, New Jersey et Philadelphie. L’accès sera gratuit ou sur inscription dans la majorité des sites.
La compétition s’ouvrira le 11 juin avec Mexique-Afrique du Sud. Avec 104 matches répartis dans 16 villes hôtes sur trois pays, cette édition sera la plus étendue de l’histoire du tournoi.
M.D.
