Mondial 2026 : Les Verts en 16es de finale au bout d’un match fou !
La sélection nationale de football s’est qualifiée pour les 16es de finale de la Coupe du monde 2026 après un résultat nul absolument renversant contre l’Autriche (3-3), obtenu dans la nuit de samedi à dimanche au stade Arrowhead de Kansas City, à l’occasion de la troisième et dernière journée du groupe J, un match que les Verts ont mené, perdu, recollé puis emporté avant de le voir leur échapper des mains à la dernière seconde, dans un scénario à couper le souffle.
Privés de victoire, les deux nations savaient qu’un simple partage des points suffisait à valider leur billet pour le second tour. Le scénario imaginé n’aura pourtant rien eu de tranquille et offert un véritable spectacle. Les Autrichiens ont d’abord profité d’une erreur de relance de la défense algérienne pour ouvrir le score par l’avant-centre Marko Arnautovic, qui s’est présenté seul devant le gardien Oussama Benbot avant de le tromper d’une frappe précise (28e). Loin de se décomposer, les coéquipiers de Riyad Mahrez ont haussé le ton offensivement, par Rafik Belghali puis Mohamed Amine Maza, dont la frappe a fini dans le petit filet autrichien, avant que Farès Chaïbi ne trouve le poteau d’un tir surpuissant. La pression algérienne a fini par payer juste avant la pause grâce à un véritable exploit individuel de Rafik Belghali, qui après avoir éliminé deux défenseurs dans la surface a ajusté le gardien Alexander Schlager d’une frappe limpide sous la barre (1-1, 45e).
Mahrez, l’homme du destin
Au retour des vestiaires, les Autrichiens ont repris l’avantage par l’intermédiaire de Marcel Sabitzer, opportuniste après une nouvelle approximation défensive algérienne (1-2, 55e). C’est alors que le capitaine des Verts, Riyad Mahrez, a pris la rencontre à son compte. Servi par un Houssem Aouar étincelant, l’ancien joueur de Manchester City a d’abord égalisé d’une finition appliquée (2-2, 60e) avant de signer, dans les dernières secondes du temps réglementaire, le but qui semblait offrir la victoire et la qualification directe à l’Algérie, sur un nouveau service en profondeur de son partenaire (3-2, 90e+3). Un doublé historique pour le capitaine algérien, qui rejoint ainsi Salah Assad, auteur d’un but resté dans les mémoires contre le Chili en 1982, parmi les rares Algériens à avoir marqué deux fois lors d’une même Coupe du monde.
Alors que tout le stade célébrait déjà la qualification des Verts, l’Autriche a sorti un ultime atout de sa manche. Fraîchement entré en jeu, l’attaquant Sasa Kalajdzic a surgi pour arracher l’égalisation d’une réussite signée dans les ultimes secondes du temps additionnel (3-3, 90e+6), douchant l’enthousiasme algérien à quelques instants du coup de sifflet final. Ce but tardif n’a toutefois rien changé à l’essentiel puisque le nul suffisait aux deux équipes pour composter leur billet pour le tour suivant.
Au-delà du suspense, cette double confrontation comptable entre Algériens et Autrichiens avait une résonance particulière, près de 44 ans après le tristement célèbre « match de la honte » de Gijon en 1982, lorsque l’Autriche et l’Allemagne de l’Ouest s’étaient arrangées d’un résultat qui avait éliminé les Fennecs malgré leur victoire sur le Chili. Cette fois, aucune polémique ne peut ternir la qualification algérienne, saluée même par le président de la FIFA Gianni Infantino, qui a estimé sur les réseaux sociaux que « c’était un match incroyable », ajoutant que « l’Algérie et l’Autriche ont livré un match historique » et que de tels moments font de la Coupe du monde « le plus grand événement sportif sur Terre ».
Objectif Suisse en 16es de finale
Grâce à ce résultat, les Verts décrochent leur deuxième qualification en phase à élimination directe d’une Coupe du monde, après celle de 2014 au Brésil. Au tour suivant, la sélection nationale affrontera la Suisse, dans un duel qui revêt une saveur particulière pour le sélectionneur Vladimir Petkovic, lequel a dirigé la Nati pendant sept ans avant de prendre les rênes des Fennecs. L’Autriche, de son côté, défiera l’Espagne, leader du groupe H. Dans l’autre rencontre du groupe J disputée au même moment à Dallas, l’Argentine de Lionel Messi a conforté son sans faute en battant la Jordanie (3-1), réalisant un parcours parfait de trois victoires en trois matches avant d’affronter le Cap Vert au tour suivant.
Moncef Dahleb
