Hydrocarbures : Sonatrach sur une deuxième bloc pétrolier au Niger

Reçu ce samedi par le ministre de l’Énergie et des Mines Mohamed Arkab, le directeur général de la Société nigérienne du pétrole SONIDEP Ali Seybou Hassane a mis sur la table le dossier de la coopération sur le bloc pétrolier Bilma. Une production annoncée à plus de 20 000 barils par jour sur vingt ans place ce gisement du nord-est nigérien au cœur d’une coopération énergétique déjà portée par le bloc de Kafra, la raffinerie de Zinder et le gazoduc transsaharien.

Les rencontres entre Alger et Niamey dans le secteur des hydrocarbures tournaient jusque-là largement autour du bloc Kafra et de son puits d’exploration lancé le 12 août dernier en présence du Premier ministre Sifi Ghrieb. L’audience accordée ce samedi par Mohamed Arkab au patron de SONIDEP a permis de ce se pencher sur la coopération sur un second bloc, celui de Bilma. Ce bloc, situé dans la région de Diffa et qui s’étend jusqu’à Agadez, est au cœur d’un partenariat entre Sonatrach et son homologue nigérienne.

Selon un communiqué du ministère des Hydrocarbures, la rencontre s’est tenue au siège du ministère en présence de cadres du département et de représentants de Sonatrach, et s’inscrit « dans le cadre de la visite de travail visant à examiner l’état et les perspectives de la coopération et du partenariat algéro-nigérien dans le domaine des hydrocarbures, avec un intérêt particulier accordé aux projets structurants et aux opportunités de développement de la coopération entre Sonatrach et SONIDEP ». Le texte ajoute que cette entrevue s’inscrit « dans la dynamique de renforcement du partenariat stratégique entre l’Algérie et le Niger dans le secteur des hydrocarbures, fondée sur la coopération, l’échange d’expertises, le transfert de savoir-faire et la réalisation de grands projets au bénéfice des deux pays frères ».

Les deux parties ont longuement passé en revue les dossiers d’investissement en cours, à commencer par le développement du bloc pétrolier BILMA, situé dans la région de Diffa et s’étendant jusqu’à Agadez. L’étude de faisabilité relative à ce gisement doit désormais passer par un examen technique approfondi mené par Sonatrach, en prévision de l’élaboration du plan de développement du champ. Selon les résultats de cette étude, la production attendue pourrait dépasser 20 000 barils par jour, sur une durée d’exploitation estimée à vingt ans.

Le ministre de l’Énergie a assuré à cette occasion que Sonatrach accompagnera SONIDEP tout au long de la préparation et de la mise en œuvre de ce plan de développement, mettant à profit « son expérience et son savoir faire accumulés dans les différentes étapes de développement et d’exploitation des gisements d’hydrocarbures » pour concrétiser le projet.

Les échanges ont également porté sur l’avancement des travaux relatifs au bloc KAFRA, dans lequel Sonatrach figure comme partenaire. Ce dossier a connu une avancée concrète le 12 août dernier, lorsque le Premier ministre Sifi Ghrieb a supervisé au Niger le lancement du forage du puits d’exploration Kafra Sud Est 1, une opération qu’il avait alors qualifiée d’étape importante du partenariat énergétique entre les deux pays.

Formation et approvisionnement au menu

La question de la raffinerie de Zinder a occupé une part importante des discussions, compte tenu de son rôle dans le renforcement des capacités de raffinage et la sécurisation de l’approvisionnement du Niger en produits pétroliers. Les deux parties se sont accordées sur l’organisation prochaine, en Algérie, d’une session de formation destinée à une délégation nigérienne, portant sur la maintenance des installations de la raffinerie afin de renforcer les capacités techniques et opérationnelles des équipes nigériennes.

Les discussions ont aussi couvert la coopération entre la société Naftal et SONIDEP, notamment le projet de création d’un centre d’approvisionnement en bitume dans la région de Zinder, ainsi que l’examen des possibilités d’approvisionnement du Niger en carburant d’aviation Jet Fuel et en carburants de différents types. Ce volet fait écho aux premières livraisons de kérosène de type Jet A1 effectuées le 15 août par Sonatrach vers le Niger depuis la raffinerie d’Adrar. Les deux délégations ont convenu de poursuivre et d’intensifier les échanges techniques à travers des réunions de travail régulières entre la délégation de SONIDEP et les différentes structures et filiales de Sonatrach, afin d’approfondir l’étude des dossiers et de fixer les prochaines étapes opérationnelles.

Une dynamique de coopération soutenue

Cette audience s’inscrit dans un contexte de relations bilatérales particulièrement actives ces dernières semaines. Jeudi, le Premier ministre Sifi Ghrieb avait salué, lors de la réunion élargie tenue à Alger avec son homologue nigérien Ali Mahaman Lamine Zeine, « les progrès notables et le rythme accéléré » enregistrés dans la mise en œuvre des engagements pris entre les deux pays. Il avait affirmé que le projet du bloc KAFRA « n’est qu’un premier maillon de notre partenariat global, qui couvre l’ensemble des chaînes de valeur dans l’industrie pétrolière, y compris la création d’entreprises mixtes », tout en réitérant l’engagement de l’Algérie à accompagner le Niger dans la maintenance de la raffinerie de Zinder et dans la commercialisation de son pétrole brut à l’international.

Cette dynamique s’inscrit également dans une perspective régionale plus large, portée notamment par le projet de gazoduc transsaharien TSGP, dont la concrétisation avance selon les responsables des deux pays, ainsi que par la coopération électrique déjà matérialisée par la centrale de Gorou Banda, réalisée par Sonelgaz au profit du Niger. Autant de chantiers qui dessinent, entre Alger et Niamey, les contours d’un partenariat énergétique qui s’impose en modèle de coopération Sud-Sud.

Amar Malki