Jeux méditerranéens : Les Verts U21 en finale du tournoi de football

La sélection algérienne de football des moins de 21 ans a validé vendredi soir sa qualification pour la finale du tournoi des Jeux méditerranéens 2026, en dominant le Maroc aux tirs au but sur le score de 4 à 3, au terme d’un match nul de 1 à 1 à l’issue du temps réglementaire, portant ainsi à quatre le nombre de rencontres disputées sans la moindre défaite depuis le début de la compétition.

La rencontre, très disputée du début à la fin, a longtemps semblé promise aux Algériens après l’ouverture du score signée Ben Ahmed Kohili à la 24e minute. Bien trouvé dans la surface adverse, l’attaquant national a ajusté le gardien marocain d’une frappe précise, offrant l’avantage aux siens juste avant la pause. Les Marocains ont toutefois fait preuve de caractère en recollant au score peu après l’heure de jeu, sur une réalisation inscrite à la 51e minute, obligeant les deux équipes à se départager dans l’exercice redouté des tirs au but.

C’est dans cet exercice que les joueurs de Brahim Hemdani ont fait parler leur sang froid, se montrant plus efficaces que leurs adversaires du jour pour arracher leur ticket vers la grande finale. L’ancien international algérien, aujourd’hui aux commandes de la sélection U21, voit ainsi son groupe couronner un parcours sans accroc en phase de poules, où les trois premiers matchs s’étaient soldés par autant de victoires. Cette qualification en finale garantit au moins, une médaille d’argent pour l’Algérie.

Dimanche, les Verts tenteront l’Or en affrontant la Tunisie, elle même qualifiée après avoir surpris le pays organisateur sur le score sans appel de 3 buts à 1. Le rendez vous promet une belle empoignade entre deux nations du Maghreb habituées à se croiser dans les grandes compétitions continentales et régionales, et donnera lieu à une finale particulièrement suivie des deux côtés de la frontière.

Le judo enrichit le tableau, l’or pour Dris Messaoud

Loin des pelouses, la délégation algérienne a également eu de quoi se réjouir grâce à ses judokas. Messaoud Redouane Dris s’est illustré dans la catégorie des moins de 73 kilos en s’emparant du titre méditerranéen, offrant à l’Algérie une deuxième breloque en or dans cette édition des Jeux de Tarente. Face au Marocain Hassan Doukkali en finale, le judoka algérien a su faire respecter son statut de favori et confirmer la place qu’il occupe désormais parmi les références de sa discipline sur le pourtour méditerranéen.

Ce sacre a une saveur particulière puisqu’il permet à l’athlète de conserver la couronne obtenue lors de l’édition précédente, disputée à Oran en 2022. Contacté par l’APS après son combat, le judoka n’a pas caché son émotion, expliquant avoir voulu honorer les couleurs nationales et hisser le drapeau algérien le plus haut possible. Il a également confié voir dans cette victoire un tremplin plutôt qu’un aboutissement, assurant vouloir poursuivre un travail sérieux dans la perspective des Jeux olympiques de 2028.

Cette nouvelle distinction permet à l’Algérie de grimper au classement provisoire des médailles, où elle pointe désormais à la douzième place avec un total de dix sept breloques réparties entre deux titres en or, cinq médailles d’argent et dix en bronze. La délégation nationale de judo, forte de quatorze athlètes répartis à parts égales entre judokas et judokates, garde bon espoir de voir d’autres de ses athlètes monter sur le podium au fil des prochaines journées de compétition.

Le basket 3×3 démarre du bon pied

Sur les terrains extérieurs, la sélection nationale de basket ball à trois s’est également mise en évidence en entamant sa campagne méditerranéenne par un succès probant face à Chypre, sur le score de 17 à 12. Ce premier test remporté au sein du groupe A permet aux joueurs algériens de s’installer provisoirement en tête de leur poule, à égalité de points avec la Croatie, qui de son côté a disposé de la Slovénie sur le score de 18 à 12 dans l’autre confrontation du jour. Portée par son récent sacre continental obtenu en Tunisie et par une qualification acquise pour la troisième fois de suite en Coupe du monde des moins de 23 ans, la sélection algérienne aborde ce tournoi de Tarente avec l’ambition affichée de se hisser dans le dernier carré et de disputer les places d’honneur.  Les épreuves de basket 3×3 doivent se poursuivre jusqu’au premier septembre, offrant encore plusieurs occasions à la sélection algérienne de confirmer son bon début de tournoi.

Entre la médaille d’or décrochée par le judo, l’argent glané en badminton par la paire Koceila Mammeri et Youcef Sabri Medel face à des adversaires turcs, et la qualification arrachée par les U21 aux dépens du Maroc, la journée de vendredi restera sans doute parmi les plus riches de cette participation algérienne aux Jeux méditerranéens de Tarente. Une dynamique que la délégation nationale espère désormais confirmer dans les derniers jours de compétition, en particulier dimanche lors de la finale du tournoi de football face à la Tunisie.

Moncef Dahleb