Éliminatoires de la CAN 2027 : Les Verts à Bujumbura pour confirmer
Vainqueurs de la Zambie (3-1) vendredi à Tizi-Ouzou, les hommes de Brahim Hemdani ont posé leurs valises au Burundi. Objectif ce mardi à 14h00, enchaîner et prendre une option sérieuse sur la CAN 2027.
Les Verts ont rendez-vous avec le Burundi ce mardi à Bujumbura, à 14h00 heure algérienne, pour le compte de la deuxième journée du groupe I des qualifications à la CAN 2027. Une seule idée en tête, décrocher un deuxième succès de rang et s’installer aux commandes. Ce sera le premier déplacement de la campagne pour la sélection nationale, qui sort d’un lever de rideau convaincant devant son public.
Vendredi soir, au stade Hocine Aït Ahmed, les coéquipiers de Mohamed Amine Amoura ont pris la mesure des Chipolopolos sur le score de 3 buts à 1, pour les grands débuts de Brahim Hemdani sur le banc. Une victoire maîtrisée, qui a propulsé l’Algérie, 29e au classement FIFA, à la deuxième place ex aequo avec le Togo, chacun comptant trois points. La Zambie et le Burundi occupent, pour l’heure, le bas du tableau. Il s’agit désormais de capitaliser sur ce bon départ et de conforter le fauteuil de leader à l’extérieur, un exercice toujours délicat sur le continent. Le nouveau patron des Fennecs n’a jamais caché que ces deux premières sorties étaient cruciales pour poser les jalons de la qualification. Fidèle à ce discours, il a promis de ne rien changer à l’état d’esprit. « On ira au Burundi avec le même état d’esprit affiché lors du premier match et l’ambition d’aller chercher le maximum de points », a-t-il affirmé au sortir de la rencontre face à la Zambie. Le technicien s’était dit satisfait d’une bonne partie du jeu proposé, tout en gardant les pieds sur terre après un premier match qu’il a jugé « intéressant ». Un langage de bon sens, sans triomphalisme, qui colle à la mission du moment.
Ce déplacement se fera toutefois sans quelques cadres. L’attaquant Amine Gouiri, touché lors de la partie face aux Zambiens, ne sera pas du voyage. Le staff technique l’a libéré pour qu’il puisse suivre les soins nécessaires à son rétablissement. De son côté, le défenseur Rayan Aït-Nouri avait déjà été relâché dès le lendemain du succès de Tizi-Ouzou. Deux absences de poids qui obligent le sélectionneur à revoir légèrement sa copie, même si la dynamique enclenchée doit, en principe, lui permettre de garder son cap.
En face, le Burundi n’aura pas d’autre choix que de réagir. Classés 142es à la dernière édition du ranking FIFA, les Hirondelles ont raté leur entrée en lice en s’inclinant d’un but à zéro à Lomé face au Togo. Ce revers, le deuxième d’affilée toutes compétitions confondues, les place déjà le dos au mur avant de recevoir les Verts. Traversés par le doute, les locaux tenteront de s’appuyer sur l’avantage du terrain et sur le soutien de leur public pour aller chercher leurs premiers points de ces éliminatoires. Une équipe blessée dans son orgueil est souvent dangereuse, et les Verts devront rester sur leurs gardes, concentrés sur la durée, pour ne pas se laisser piéger.
Sur le plan logistique, tout s’est déroulé selon le plan de vol. Arrivés dimanche soir dans la capitale économique burundaise, à bord d’un appareil spécial affrété par Air Algérie, les Verts ont atterri vers 18h00 heure locale (17h00 à Alger), après six heures et demie de vol. Sur le tarmac de l’aéroport international, la délégation a été accueillie par l’ambassadrice d’Algérie au Burundi, Mme Sabah Fedel, avant d’accomplir les formalités d’usage. Direction ensuite l’hôtel, à une quinzaine de minutes de là, où les joueurs se sont offert une courte séance en salle de gym pour évacuer les fatigues du voyage.
Côté arbitrage, la rencontre sera dirigée par un trio botswanais, mené par Thabang Ketshabile et assisté de ses compatriotes Kegakologetswe Lucky et Gaselame Molefe, tandis que Gaolaolwe Kethobogile officiera en tant que quatrième arbitre. Le commissaire du match sera le Djiboutien Yacoub Elmi, alors que Wiish Yabarow, de Somalie, aura la charge de l’évaluation de l’arbitrage.
L’enjeu dépasse le simple cadre d’un match. Dans le même groupe, la Zambie tentera de se relancer à domicile, à Lusaka, face au Togo à 17h00, un choc qui pourrait bousculer la hiérarchie. À l’issue de la campagne, les deux premiers de chaque groupe composteront leur billet pour la phase finale de la CAN 2027, programmée du 19 juin au 17 juillet au Kenya, en Tanzanie et en Ouganda. Un succès à Bujumbura permettrait aux Verts de faire un pas de géant vers ce rendez-vous et de mettre la pression sur leurs poursuivants.
Moncef Dahleb
