Coupe de la Confédération africaine : La CAF confirme la qualification de l’USMA en phase de groupes

L’USM Alger n’aura pas à batailler pour décrocher sa place. Ce lundi, la direction usmiste a reçu une correspondance officielle de la Confédération africaine de football confirmant le forfait des Équato-Guinéens des Panthers FC au deuxième tour préliminaire de la Coupe de la Confédération 2026-2027. Les Rouge et Noir passent donc directement en phase de groupes. Le club algérois a rendu l’information publique sur ses réseaux sociaux dans un communiqué sans détour. « L’USM Alger informe les supporters de l’équipe, l’ensemble des médias ainsi que l’opinion publique sportive, qu’il a reçu une correspondance officielle de la Confédération Africaine de Football (CAF), confirmant le retrait du club de The Panthers du deuxième tour préliminaire qualificatif pour la phase de groupes de la Coupe de la Confédération de la CAF 2026-2027, en raison de contraintes financières », peut-on lire dans le texte. Conséquence logique de ce désistement, l’instance continentale a annulé les deux confrontations, aller comme retour, qui devaient opposer les deux équipes. La qualification de l’USMA est ainsi actée sans qu’un seul ballon ne soit tapé. Les Panthers FC avaient eux-mêmes annoncé leur décision samedi soir. Le club équato-guinéen invoque des difficultés financières devenues impossibles à surmonter. Faute de stade homologué par la CAF en Guinée équatoriale, la formation devait délocaliser ses rencontres à l’étranger, avec à la clé une facture salée entre déplacements, hébergement, location des enceintes et frais d’organisation. Une saignée qui a fini par vider les caisses. Le paradoxe est cruel pour cette équipe qui avait pourtant créé la surprise au tour précédent. Les Panthers avaient écarté les Béninois de l’ASPAC FC, après une défaite 3-1 à l’aller, en s’imposant 4-2 chez leur adversaire lors de la manche retour. Un joli parcours stoppé net par les réalités économiques.

Pour l’USM Alger, détentrice du trophée de l’édition 2026, la route a été toute tracée. Exemptée du premier tour préliminaire, elle voit son deuxième tour s’achever sur tapis vert. Un scénario heureux qui lui permet de préserver ses forces et de préparer sereinement l’échéance de la phase de groupes.

R.S.