Le Venezuela frappé par le séisme le plus meurtrier depuis un siècle : Près de 7 millions de personnes affectées

Près de sept millions de personnes pourraient avoir été touchées par les deux séismes qui ont ravagé le Venezuela mercredi, faisant au moins 920 morts et quelque 50.000 disparus, tandis que les opérations de secours, jugées insuffisantes par la population, se poursuivent dans des conditions difficiles à La Guaira, l’État côtier le plus dévasté. Selon l’Organisation internationale pour les migrations (OIM), jusqu’à 6,76 millions de Vénézuéliens auraient été affectés, dont deux millions à Caracas seule. Ces chiffres, établis à partir des données démographiques et de l’analyse des dégâts, « mettent en évidence l’impact humanitaire potentiellement lourd de la catastrophe », a souligné l’agence onusienne.

Les deux secousses de magnitude 7,2 et 7,5, survenues à quarante secondes d’intervalle mercredi soir, constituent les séismes les plus puissants enregistrés au Venezuela depuis plus d’un siècle et les plus meurtriers depuis des décennies. Le bilan, qui s’établissait encore à 589 morts jeudi, est passé à 920 vendredi, annoncé par le président de l’Assemblée nationale Jorge Rodriguez. Plus de 300 répliques ont été signalées depuis. À La Guaira, où se concentre l’essentiel des destructions, des immeubles entiers ont été réduits à des montagnes de gravats. Selon Jorge Rodriguez, 172 personnes demeurent bloquées sous les décombres, 3.007 ont été déplacées et 383 bâtiments endommagés, dont treize hôpitaux et vingt-cinq centres commerciaux. L’aéroport international Simón Bolívar, situé dans cette zone, a dû être fermé, même si une piste a depuis été rouverte pour permettre l’acheminement de l’aide humanitaire. Sur le terrain, familles et bénévoles dénoncent le manque de moyens. « Il y a des gens vivants et on ne nous donne pas d’outils », témoigne Marlon Ochoa, lui-même rescapé d’un effondrement, qui cherche sa mère, sa femme et son fils. Des scènes similaires se répètent à travers la ville. Une grand-mère tente de dégager des ruines à mains nues pour retrouver son fils, un jeune homme de 23 ans fouille les décombres à la recherche de son père. La présidente par intérim Delcy Rodriguez, qui exerce le pouvoir depuis la capture de Nicolas Maduro par les États-Unis en janvier, a été huée vendredi à proximité d’un immeuble effondré dans un quartier aisé de Caracas. Au lendemain des séismes, un épisode a néanmoins retenu l’attention. Un nouveau-né a été extrait vivant des décombres, 32 heures après les secousses, sous les applaudissements des sauveteurs réunis autour des gravats à La Guaira.

Face à l’ampleur de la catastrophe, la mobilisation internationale s’est accélérée. Quelque 1.000 secouristes sont désormais déployés, dont 17 équipes internationales de recherche et de sauvetage en milieu urbain et huit équipes médicales d’urgence. Le Haut-Commissaire des Nations unies aux droits de l’homme, Volker Türk, a appelé la communauté internationale à apporter un « soutien durable et renforcé » au Venezuela, insistant sur la nécessité de « donner la priorité aux droits et à la dignité des personnes les plus touchées ». Tom Fletcher, responsable de l’aide humanitaire à l’ONU, a averti que le bilan devrait « s’alourdir considérablement », dans le contexte d’une opération de secours « extrêmement complexe ».

Les séismes ont été ressentis jusqu’en Colombie et au Brésil. Parmi les victimes figurent des ressortissants d’au moins six nationalités, Portugais, Chinois, Espagnols, Brésiliens, Chilien et Italo-Vénézuélien. Le Venezuela, pays à risque sismique, n’avait pas connu un tel cataclysme depuis le tremblement de terre de 1997.

L.S.

L’Algérie exprime ses condoléances et sa compassion au peuple vénézuélien

L’Algérie a exprimé jeudi ses sincères condoléances et sa profonde compassion au peuple vénézuélien, ainsi que ses vœux de prompt rétablissement aux blessés, à la suite des deux violents séismes qui ont frappé le nord du Venezuela, notamment la capitale Caracas, causant des pertes humaines et d’importants dégâts matériels, indique un communiqué du ministère des Affaires étrangères. « Suite aux deux violents séismes qui ont frappé le nord du Venezuela, notamment la capitale Caracas, causant des pertes humaines et d’importants dégâts matériels, l’Algérie exprime ses sincères condoléances et sa profonde compassion au peuple vénézuélien ami, ainsi que ses vœux de prompt rétablissement aux blessés », lit-on dans le communiqué. « En cette douloureuse épreuve, l’Algérie réaffirme son soutien et sa solidarité avec le peuple vénézuélien ami en cette circonstance difficile, et exprime, à ce titre, son entière disponibilité à contribuer aux efforts de secours et d’assistance humanitaire pour faire face à cette catastrophe et d’en atténuer les effets », conclut le communiqué. (APS)