CAN-2027 : Les Verts de Hemdani lancent une nouvelle ère

Nouveau sélectionneur, nouveaux visages, ambitions intactes. Trois semaines après sa nomination, Brahim Hemdani s’apprête à vivre son baptême du feu sur le banc des Verts, vendredi à Tizi-Ouzou, pour l’entame des qualifications à la CAN-2027. Entre retours attendus, jeunes pousses et départs symboliques, la sélection algérienne amorce un tournant.

C’est un rendez-vous chargé de symboles qui attend l’équipe nationale de football vendredi soir. Au stade Hocine-Aït-Ahmed de Tizi-Ouzou, à partir de 20h00, les Verts recevront la Zambie pour le compte de la première journée du groupe I des qualifications à la Coupe d’Afrique des nations CAN-2027, prévue au Kenya, en Tanzanie et en Ouganda du 19 juin au 17 juillet prochains. Une entrée en matière qui marquera surtout le vrai lancement de l’ère Brahim Hemdani, désigné le 5 septembre dernier par le Bureau fédéral de la Fédération algérienne de football pour succéder à Vladimir Petkovic, débarqué après une Coupe du monde achevée sur une désillusion en huitièmes de finale.

Le choix de la FAF a surpris plus d’un observateur. À 48 ans, l’ancien milieu défensif de Cannes, Strasbourg, l’OM et des Rangers de Glasgow ne disposait pas d’un CV étoffé sur les bancs de touche, ayant fait ses armes dans de petites formations amateurs en France avant de prendre en main la sélection U21 algérienne. C’est justement avec cette dernière qu’il s’est fait remarquer, en offrant à l’Algérie une médaille d’or historique aux Jeux méditerranéens de Tarente, la deuxième du genre depuis le sacre de 1975. Un exploit qui a fini de convaincre les dirigeants fédéraux de lui confier les rênes des Fennecs, entouré d’un encadrement entièrement composé d’anciens internationaux, avec Antar Yahia comme adjoint principal et Moussa Saïb comme manager général de la sélection.

Depuis lundi, le groupe s’est retrouvé au Centre technique national de Sidi Moussa pour un stage de préparation marqué par la montée en puissance progressive des charges de travail. Une première séance, plutôt orientée reprise et remise en forme, a été suivie mardi soir d’une deuxième sortie davantage tournée vers le volet tactique, selon les précisions livrées par la Fédération sur son site officiel. Cette deuxième séance a également été marquée par l’arrivée tardive de deux cadres attendus, Ramy Bensebaïni et Anis Hadj Moussa, venus grossir un effectif où se côtoient désormais expérience et jeunesse.

Place aux nouveaux visages

Ce nouveau cycle s’ouvre en effet sur fond de renouvellement générationnel, avec les retraites internationales de deux cadres historiques, Riyad Mahrez et Aissa Mandi, dont les noms ne figurent plus sur la feuille de match. Une page qui se tourne, saluée avec respect par les jeunes appelés à combler ce vide. Interrogé mardi soir en zone mixte au Centre technique national, le défenseur Sohaïb Naïr, revenu sur sa propre convocation, n’a pas caché son admiration pour ses illustres devanciers. « Mahrez et Mandi ont décidé d’arrêter, ils ont tout donné pour le drapeau, c’est tout à leur honneur », a confié le joueur de l’AS Saint-Étienne, avant d’évoquer sa propre montée en puissance. « En tant qu’Algérien, c’est toujours une fierté de retrouver la sélection de mon pays. J’ai fait un bon début de saison avec mon club, je savais que je pouvais être appelé, j’étais à l’affût et concentré », a-t-il expliqué, assurant être fin prêt, à l’image du reste du groupe, pour cette échéance.

Autre visage inédit dans le groupe, celui du milieu de terrain Adil Bourabaâ, convoqué pour la toute première fois avec les A après s’être illustré en sélection olympique. Un moment fort, qu’il n’a pas manqué de savourer devant les journalistes présents à Sidi Moussa. « Je suis heureux et fier d’être présent pour la première fois en sélection nationale, c’est un rêve qui se réalise », a lancé le joueur, remerciant au passage Rafik Saïfi, le sélectionneur des U23, pour l’avoir accompagné dans ce parcours. Conscient de la difficulté de la tâche qui attend les siens dès vendredi, il a promis de se donner à fond pour justifier sa présence dans le groupe, assurant que la rencontre face aux Zambiens serait abordée avec la même détermination habituelle des Verts.

Chiakha, la renaissance par le Championnat norvégien

Dans ce onze remanié, un nom revient avec insistance ces dernières semaines dans la presse spécialisée, celui d’Amine Chiakha. L’attaquant, auteur d’un début de saison canon avec Rosenborg en Norvège où il cumule déjà plusieurs buts et passes décisives depuis l’entame de l’exercice, traverse une phase ascendante de sa carrière après une période plus compliquée. Il l’a lui-même reconnu en zone mixte, avec une sincérité rare. « J’ai traversé une période difficile, ce qui m’a poussé à échanger avec mon entourage et mes proches concernant la suite de ma carrière, c’est notamment ce qui a motivé mon choix de rejoindre Rosenborg », a-t-il confié, avant d’ajouter avoir rapidement retrouvé ses repères et de bonnes sensations dans son nouveau club. Convoqué avec les Verts, l’attaquant s’est dit pleinement concentré sur l’objectif collectif. « Je suis motivé et déterminé à montrer qui est Amine Chiakha et ce dont je suis capable », a-t-il lâché, non sans rappeler avoir vécu le Mondial 2026 depuis les tribunes, en simple supporter, avant de retrouver sa place au sein du groupe national.

Sur le plan strictement sportif, le programme s’annonce dense pour les partenaires d’Amine Gouiri. Après la réception de la Zambie vendredi, les Verts devront enchaîner rapidement avec un déplacement à Bujumbura pour y défier le Burundi, mardi 29 septembre à 14h00, à l’occasion de la deuxième journée. Dans l’autre affiche du groupe I programmée vendredi, le Togo accueillera de son côté le Burundi à partir de 17h00. Seuls les deux premiers de chaque poule composeront le plateau final de la CAN-2027, une échéance que Brahim Hemdani et son staff comptent bien aborder avec un groupe renouvelé, entre certitudes retrouvées et promesses à confirmer sur le rectangle vert.

Moncef Dahleb