Ligue 1 Mobilis — 28e journée : Le MCA à un souffle du titre, les places africaines en jeu
Jeudi et vendredi, le championnat de Ligue 1 Mobilis entre dans sa dernière ligne droite avec une journée qui pourrait tout régler d’un coup. Le MC Alger, leader intraitable avec 61 points, reçoit le MB Rouissat et n’a besoin que d’un point pour être sacré champion pour la troisième fois consécutive — la dixième de son histoire. Pendant ce temps, MCO, Saoura, CS Constantine et Olympique Akbou se disputent à distance les places africaines, dans une série de duels où chaque point compte double.
Il n’y a pas grand-chose à calculer pour le Mouloudia. Un nul suffit. Même pas une victoire. Face au MB Rouissat, promu qui végète à la douzième place avec 29 points et qui n’a plus gagné depuis sept journées — quatre défaites et trois nuls —, le Doyen aborde ce rendez-vous en position de force absolue. La rencontre est prévue à 18h00, mais le titre pourrait même être décerné avant le coup d’envoi : si le CR Belouizdad, en déplacement à Béjaïa face à l’Olympique Akbou à 16h00, ne gagne pas, le sort du championnat est scellé avant même que les joueurs algérois ne foulent la pelouse. Le Chabab, sixième avec 41 points et encore six matches à jouer contre trois pour le MCA, est théoriquement le seul club encore en mesure de menacer le Mouloudia sur le plan arithmétique. Mais pour cela, il faudrait qu’il gagne tous ses matches restants et que le MCA perde les siens. Personne ne parie là-dessus.
Les gars d’Ouargla, eux, jouent une tout autre partition. Le MB Rouissat dispute sa première saison en Ligue 1 et le maintien n’est pas encore totalement assuré. Avec 29 points, les coéquipiers de l’ancien attaquant du MCA Kheïreddine Merzougui ont besoin de gratter des unités, mais ils débarquent à Alger dans un état de forme préoccupant. Sept journées sans victoire, c’est long. Et l’adversaire du soir n’est pas n’importe lequel.
Pendant que le MCA se prépare à souffler ses bougies, le reste du championnat s’agite pour des enjeux qui ne manquent pas de piquant. La bataille pour les places africaines — trois billets pour des compétitions continentales — oppose des équipes qui se valent et qui savent qu’une fausse note peut tout faire basculer.
La JS Saoura occupe la deuxième place avec 47 points et une série de cinq matches sans défaite (quatre victoires, un nul). Elle se déplace à Mostaganem, chez l’Etoile locale, déjà condamnée à la relégation avec seulement 17 points. Sur le papier, c’est un déplacement tranquille pour les Bécharois, qui devraient rentrer avec les trois points et conforter leur place de dauphin. Mais le football algérien a appris à se méfier des matches qui semblent joués d’avance.
Juste derrière, le MC Oran (troisième, 45 points) reçoit l’ASO Chlef dans le derby de l’Ouest. Les Oranais restent sur un succès arraché à Tizi-Ouzou face à la JS Kabylie (2-1), et l’entraîneur Si Tahar Chérif El-Ouezzani sait qu’une nouvelle victoire consoliderait une troisième place synonyme de Coupe de la Confédération la saison prochaine. Sauf que Chlef, qui a déjà assuré son maintien et n’a donc rien à perdre, débarque avec la conviction de son dernier succès à domicile contre Akbou (1-0). Les équipes libérées de toute pression sont souvent les plus dangereuses. Les Oranais sont prévenus.
L’Olympique Akbou, quatrième avec 44 points, est dans une passe délicate. Deux défaites et un nul lors des trois derniers matches ont sérieusement entamé ses ambitions pour le podium. La réception du CR Belouizdad est donc un test grandeur nature : gagner pour rester dans la course aux places africaines, et peut-être, selon le résultat du MCO à Oran, espérer grappiller une position. Perdre, et les Akbouciens peuvent faire une croix sur la Coupe de la Confédération.
Plus haut dans le tableau, le CS Constantine est dans une situation inconfortable. Éliminé en demi-finale de la Coupe d’Algérie, le club du Vieux Rocher n’a plus que le championnat pour sauver sa saison. Cinquième avec 42 points, il se déplace au Paradou AC, pratiquement condamné à la Ligue 2 amateur. Un match que Constantine ne peut pas se permettre de rater si l’objectif est de finir dans le top trois. Les Sanafir ont la qualité pour gagner. Encore faut-il ne pas prendre ce déplacement à la légère.
La JS Kabylie, de son côté, a définitivement abandonné ses espoirs continentaux après sa défaite à domicile face au Chabab (qui joue à distance contre Akbou). Les Canaris reçoivent l’ES Sétif, onzième avec 30 points, dans un match ouvert. Quatre nuls et une défaite sur les cinq dernières journées :la JSK a besoin de retrouver le chemin de la victoire pour clore dignement un exercice décevant. Sétif, de son côté, ne sera pas venu à Tizi-Ouzou pour faire de la figuration : le club des Hauts Plateaux cherche à sécuriser définitivement son maintien, et un point pris en Kabylie serait le bienvenu.
En bas du tableau, le MC El-Bayadh, lanterne rouge avec 15 points, est déjà relégué. Il se déplace à Khenchela face à l’USM Khenchela dans un match sans véritable enjeu sportif, sinon celui de l’honneur.
Une précision s’impose en ce qui concerne le match ES Ben Aknoun — USM Alger : il a été reporté à une date ultérieure. La raison est simple et elle a de l’allure : l’USMA dispute samedi soir, au stade du 5-Juillet (20h00), la finale aller de la Coupe de la Confédération africaine face au Zamalek du Caire. Les Rouge et Noir sont ailleurs, dans une autre compétition, face à un adversaire autrement plus relevé que la moyenne de la Ligue 1. Ce que cela dit de la saison usmiste — engagée sur deux fronts simultanément — donne une idée de l’ambition du club. En attendant, c’est le MCA qui va faire parler de lui jeudi soir. Un point, et le Doyen est champion. Pour la troisième fois de suite. Pour la dixième fois de son histoire. Il ne reste plus qu’à attendre le coup de sifflet.
Moncef Dahleb
