Liste élargie pour le Mondial 2026 : Petkovic opte pour la continuité et des retours calculés

Vladimir Petkovic a rendu sa copie. À quelques heures de la clôture officielle du dépôt des listes élargies pour la Coupe du monde 2026, le sélectionneur national a livré une présélection sans coup de théâtre, construite sur la continuité et ponctuée de quelques retours attendus. Brahimi, Benrahma et Bounedjah sont de retour. Belaïli, lui, est toujours absent. Les 26 Fennecs qui embarqueront pour l’aventure américaine seront connus le 1er juin, à l’issue d’un stage prévu du 25 au 31 mai au Centre technique national de Sidi-Moussa.

Le groupe élargi présenté par le technicien bosnien ne provoque pas de séisme. Selon plusieurs de nos confrères à l’image de la Gazette des Fennecs et El Hayat qui ont fait fuiter les noms supposés figurer sur cette liste, on y retrouve l’ossature habituelle, les noms qui tournent depuis plusieurs rassemblements, et une volonté assumée de ne pas brusquer les équilibres à quelques semaines de l’échéance la plus importante du cycle. Dans les cages, Petkovic aurait ainsi retenu dix portiers : Zidane, Guendouz, Bouhalfaya, Ramdane, Mastil, Merbah, Benbot, Chaal, Yessli et Belazzoug. Six d’entre eux évoluent dans le championnat domestique, dont deux formés à l’étranger. Notons que le règlement de la FIFA autorise exceptionnellement pour ce Mondial l’inscription d’un quatrième gardien réserviste, auquel les sélections pourront faire appel en cas de blessure grave de l’un des trois titulaires durant le tournoi. En défense, Petkovic reste fidèle à ses hommes. Benkara, Touba, Redouani, Guitoun, Khacef, Nair, Tougaï, Mandi, Abada, Belaïd, Chergui, Dorval, Aït Nouri, Belghali, Hadjam et Halaimia composent un secteur défensif large, qui couvre tous les profils et laisse peu de place aux surprises. Dans l’entrejeu, l’expérience et la technique restent les principaux critères de sélection, souligne la Gazette du Fennec : Bentaleb, Bennacer, Lekhal, Boudaoui, Titraoui, Abdelli, Zorgane, Aouar, Chaïbi, Aouchiche, Maza, Zerrouki et Kendouci forment un milieu de terrain dense, où la concurrence sera rude pour décrocher une place dans la liste définitive.

Devant, Riyad Mahrez mènera une attaque fournie. Bouanani, Boulbina, Amoura, Benrahma, Bakrar, Berkane, Benbouali, Bounedjah, Chiakha, Gouiri, Hadj Moussa, Belloumi, Ghedjemis, Kebbal et Yacine Brahimi figurent également dans cette présélection offensive. La concurrence y est particulièrement intense, et les choix finaux du sélectionneur dans ce secteur seront probablement les plus commentés.

Trois noms retiennent l’attention parmi les rappelés. Yacine Brahimi, 36 ans, fait son retour après deux ans d’absence en équipe première, selon El Hayat TV. Le milieu offensif d’Al-Gharafa a terminé la saison en grande forme en Qatar Stars League, avec trois buts et deux passes décisives sur ses cinq derniers matchs. En décembre dernier, il avait certes porté le brassard de capitaine lors de la Coupe Arabe avec la sélection A’, mais sa présence dans la liste A restait en suspens. Saïd Benrahma, lui, retrouve la présélection après en avoir été écarté depuis août dernier, dans un contexte de critiques sur son rendement. L’ailier de NEOM a répondu sur le terrain : cinq buts et trois passes décisives sur ses sept derniers matchs en championnat saoudien. Le message a visiblement été entendu. Baghdad Bounedjah, 34 ans, complète ce trio de revenants. Snobé pour le dernier rassemblement, l’attaquant avait publiquement signifié sa disponibilité au sélectionneur fin avril, selon La Gazette du Fennec. Trois buts et une passe décisive sur ses cinq dernières sorties avec Al-Shamal lui ont valu ce rappel. Bien lui en a pris.

L’absent le plus notable reste Youcef Belaïli. L’ailier de l’Espérance de Tunis, opéré d’un ligament croisé en novembre 2025, est toujours en convalescence. Ce Mondial sera le deuxième grand rendez-vous qu’il manquera avec les Verts cette saison, après la CAN 2025. Sa non-sélection n’est pas une surprise, mais elle rappelle l’ampleur d’une absence qui pèse sur les options offensives de Petkovic.

Le stage de Sidi-Moussa, du 25 au 31 mai, sera donc décisif. C’est là que le sélectionneur tranchera dans ce groupe XXL pour ramener la liste à 26 noms, délai FIFA fixé au 1er juin au plus tard. Les choix promettent d’être douloureux, en particulier dans les lignes offensives et dans les buts où dix gardiens se disputent trois, voire quatre places. Une présélection classique sur le fond, une équipe nationale qui aborde ce Mondial en ordre de marche — reste à savoir dans quel ordre exactement.

Moncef Dahleb