Quart de finale de la CAN U17 : Les Verts contre la meilleure attaque du tournoi
Ce dimanche à 14h00, la sélection nationale des moins de 17 ans retrouve la pelouse pour un quart de finale de CAN face à la Tanzanie, et l’enjeu a changé de nature depuis la phase de groupes. L’Algérie est qualifiée pour la Coupe du monde U17 — obtenu de justesse, via un tirage au sort face au Ghana après un match nul qui a tout réglé dans la froideur d’un protocole administratif. Mais une place en demi-finale de la CAN, ça ne se tire pas au sort. Il faut la prendre sur le terrain.
L’adversaire du jour n’est pas commode. Les Tanzaniens ont terminé en tête du groupe C avec six points, devant le Mali (5 pts), et surtout ils affichent le meilleur bilan offensif de la compétition : sept buts marqués, deux encaissés. Des « Serengeti Boys » efficaces, constants, et apparemment capables d’imposer leur rythme à n’importe quel adversaire. Le sélectionneur algérien Amine Ghimouz ne s’y trompe pas. « La Tanzanie a dominé son groupe, ses joueurs sont assez forts sur le plan physique. Il y aura certainement des duels intenses », reconnaît-il. Mais il ajoute, sans fanfaronnade : « Je pense que techniquement, nous avons les atouts pour créer des problèmes aux Tanzaniens. L’objectif est de se qualifier pour les demi-finales. »
Ce n’est pas une formule creuse. Les Verts ont montré, tout au long de la phase de groupes, une vraie maîtrise balle au pied et une capacité à construire proprement. Le problème, c’est que face à une attaque aussi tranchante, la défense algérienne n’a pas le droit à l’erreur. Un match parfait derrière pour laisser s’exprimer les talents devant — c’est à peu près le schéma qu’il faudra tenir pendant 90 minutes, voire plus si les deux équipes n’arrivent pas à se départager. Le capitaine Ilyes Mekkaoui et ses coéquipiers savent ce qui les attend en cas de succès : une demi-finale contre le vainqueur du quart entre la Côte d’Ivoire et l’Égypte, deux nations qui n’ont rien de rassurant sur le papier. Mais avant d’y penser, il faut passer la Tanzanie. Un pas à la fois. Pour rappel, cette 16e édition de la CAN U17 a rassemblé seize sélections réparties en quatre groupes. Les deux premiers de chaque poule ont décroché leur qualification pour les quarts — et du même coup leur ticket mondial. Deux places supplémentaires pour le Mondial restent à jouer ce samedi via des barrages : Éthiopie–Mozambique et Ouganda–Ghana. Ce dernier match concernera directement les Algériens, qui se souviennent bien de leur tirage au sort contre les Black Satellites.
La génération U17 de Ghimouz n’a plus grand chose à prouver sur le plan continental en termes de qualification. Mais le football ne récompense pas les satisfaits. Dimanche, ce sera une autre histoire — plus simple, plus directe : gagner ou rentrer à la maison.
Moncef D.
