Norvège et Angleterre en quarts de finale, Brésil et Mexique out !
Le Brésil et le Mexique ont vécu, dimanche, la même désillusion. Celle d’une élimination précoce en huitièmes de finale de la Coupe du monde-2026, sortis coup sur coup par la Norvège d’Erling Haaland et une Angleterre héroïque réduite à dix pendant plus de quarante minutes, qui rejoignent ainsi le dernier carré des équipes encore en lice pour le sacre mondial.
À East Rutherford d’abord, où les Vikings ont écrit la plus belle page de leur histoire en s’imposant 2-1 face à une Seleçao qui rêvait pourtant d’une sixième étoile. Longtemps muselé par la charnière Marquinhos-Gabriel, Erling Haaland a fait parler la patience avant de se réveiller en fin de match, s’élevant plus haut que son adversaire en Premier League pour ouvrir le score d’une tête décroisée à la 79e minute, avant de doubler la mise d’une frappe sèche du gauche à la 90e. Un doublé qui porte à sept le nombre de buts du Norvégien dans cette édition, à égalité avec Lionel Messi et Kylian Mbappé en tête du classement des buteurs. Trop tard pour le Brésil, le penalty transformé par Neymar dans les arrêts de jeu (90e+10), après une faute sur Casemiro, n’aura été qu’un lot de consolation pour l’attaquant de 34 ans, disputant vraisemblablement son dernier Mondial. Une élimination si précoce que la Seleçao n’en avait plus connu depuis 1990. La Norvège, qui dispute là son tout premier quart de finale de Coupe du monde, affrontera l’Angleterre samedi à Miami.
Car les Three Lions se sont eux aussi qualifiés au terme d’un scénario à rebondissements, en s’imposant 3-2 face au Mexique dans l’antre mythique du stade Azteca, quarante ans après l’épisode de « la main de Dieu ». Portée par un doublé de Jude Bellingham inscrit en moins de deux minutes, l’Angleterre a dû ensuite composer avec la réduction à dix de son effectif après l’expulsion de Quansah, validée par la VAR pour un tacle dangereux. Malgré l’infériorité numérique, la ferveur d’un public acquis à la cause mexicaine et l’altitude éprouvante de plus de 2 000 mètres, les Anglais ont tenu bon, portés par un penalty transformé par Harry Kane, auteur de son sixième but du tournoi et de son 85e but en sélection. Le Mexique, qui n’avait pas encaissé le moindre but du tournoi avant cette rencontre, est ainsi devenu le deuxième pays hôte éliminé au stade des seizièmes de finale, après le Canada.
Ces deux qualifications confirment la densité inédite de ce Mondial-2026, où les grandes nations traditionnelles du football cèdent tour à tour la place à des sélections en quête de premières historiques. Pour la Norvège, portée par un Haaland des grands soirs, l’objectif est désormais de confirmer face à une Angleterre qui a démontré, dans l’adversité et l’infériorité numérique, une force de caractère rare. Rendez-vous est pris samedi à Miami pour un quart de finale qui s’annonce déjà comme l’un des chocs les plus attendus de la compétition.
R.S.
