CAN U23 : Les Verts en stage à Sidi Moussa, les yeux sur Los Angeles
La sélection algérienne des moins de 23 ans a entamé samedi son troisième stage de préparation aux éliminatoires de la CAN U23, au Centre technique national de Sidi Moussa. Rafik Saifi a convoqué 26 joueurs issus du championnat national pour ce regroupement. La FAF précise que la première séance s’est tenue à 18h30 sur l’un des terrains du centre, « sous la conduite du sélectionneur national, Rafik Saifi, dans une ambiance studieuse ». L’objectif final ne fait aucun doute : décrocher une qualification pour le tournoi de football des Jeux olympiques 2028 de Los Angeles, une compétition que l’Algérie n’a plus disputée depuis Rio en 2016, il y a dix ans. Ce troisième regroupement s’inscrit dans une démarche progressive mise en place par Saifi depuis sa prise en main de la sélection olympique. Après deux premiers stages destinés à élargir le vivier et à évaluer les options disponibles dans le championnat national, celui-ci a une vocation plus ciblée : poser les bases tactiques et physiques qui permettront aux Verts de se présenter dans les meilleures conditions aux éliminatoires prévues en septembre prochain. Le staff technique mise sur des joueurs qu’il connaît désormais, un groupe de 26 éléments tous issus du championnat local.
Le stage a cependant démarré avec quelques absences notables. La FAF indique qu’« Imad Eddine Diha, pensionnaire de l’US Biskra, et Arselen Tadjer de l’US Chaouia » n’ont pas pu rejoindre le groupe dès le premier jour, « retenus par leurs engagements avec leurs clubs respectifs à l’occasion de la dernière journée du championnat de Ligue 2 amateur ». Une situation classique en fin de saison, lorsque les impératifs de clubs prennent temporairement le dessus sur les convocations en sélection. Leur arrivée au centre est attendue dans les prochaines heures.
Plus préoccupante est la situation d’Abdelali Mechai. Le joueur de l’Olympique Akbou a bien répondu à la convocation et rejoint Sidi Moussa, mais la FAF signale que « dès son arrivée au stage, le joueur a subi des examens médicaux ayant révélé une blessure ». La décision a été rapide : « en concertation avec le staff technique, le staff médical a décidé de le dispenser de ce regroupement. » Mechai quittera le Centre technique national dès dimanche matin. Une perte sèche pour Saifi, qui devra composer sans lui pour cette séquence de préparation.
Ces aléas mis à part, le cap est fixé. Les éliminatoires de la CAN U23 sont programmées en septembre, et cette compétition continentale est la porte d’entrée vers Los Angeles 2028. La FAF rappelle que la sélection U23 « a été mise en place dans l’objectif de se qualifier au tournoi de football des prochains Jeux olympiques JO-2028 à Los Angeles » et que « la dernière participation algérienne à un tournoi de football olympique remonte aux JO-2016 de Rio de Janeiro ». Une décennie sans Jeux — le chiffre dit tout sur l’ampleur du défi et sur ce que représente cette génération pour le football algérien.
M.D.
