CAN U17 : Les Fennecs en herbe peaufinent leur préparation à Sidi Moussa
À trois jours du coup d’envoi de la phase finale de la Coupe d’Afrique des nations U17, prévue du 13 mai au 2 juin au Maroc, la sélection algérienne des moins de 17 ans poursuit son stage de préparation au Centre technique national de Sidi Moussa. Un groupe de 26 joueurs, dont plusieurs pensionnaires de grands clubs européens, s’y prépare à entamer la compétition dès le 14 mai face au Ghana. La FAF a détaillé le déroulement de la troisième journée de regroupement, tenue dimanche. Les joueurs ont d’abord passé des examens médicaux « au niveau du pavillon médical du Centre, sous la supervision du médecin fédéral, Mohamed Khalil Moumen », selon le communiqué de la fédération. En soirée, le sélectionneur Amine Ghimouz a organisé un match d’entraînement entre les membres du groupe sur l’une des pelouses du CTN, histoire de travailler les automatismes avant le départ pour Rabat.
La liste retenue par Ghimouz ne passe pas inaperçue. Aux côtés des joueurs locaux figurent plusieurs éléments formés en Europe et déjà bien implantés dans de grands clubs : Yanis Messaoudi (AC Milan), Rayane Zidane (Bayer Leverkusen), Mahdi Machlout (Inter Milan) et Mouhammed Valmy (Stade Rennais). Un contingent qui témoigne de la densité du vivier algérien dans les catégories de jeunes, et qui place logiquement les Fennecs parmi les équipes à suivre sur cette CAN. L’Algérie a été versée dans le groupe D aux côtés du Sénégal, du Ghana et de l’Afrique du Sud — un groupe relevé, sans adversaire à prendre à la légère. Les cadets algériens débuteront la compétition le 14 mai contre le Ghana (20h00), avant d’enchaîner face à l’Afrique du Sud le 17 mai (17h00), puis de conclure la phase de poules contre le Sénégal le 20 mai (20h00).
L’enjeu dépasse largement le cadre continental. Les seize équipes qualifiées pour cette CAN ont été réparties en quatre groupes de quatre. Les deux premiers de chaque poule accèdent directement aux quarts de finale — et quiconque atteint ce stade décroche automatiquement son billet pour la Coupe du monde U17 de la FIFA. Deux places supplémentaires seront attribuées via des matchs de barrage entre les équipes classées troisièmes de leur groupe. En clair, se qualifier pour les quarts, c’est aussi se qualifier pour le Mondial des jeunes. L’objectif de la sélection algérienne est donc double.
M.D.
