Mondial U20 féminin de handball : L’Algérie en Coupe du Président face aux États-Unis et à l’Islande
Une victoire, deux défaites, et la route qui continue. La sélection algérienne féminine de handball des moins de 20 ans a bouclé son Tour préliminaire du Championnat du monde 2026, disputé à Jinzhong en Chine, par un succès arraché face à la Guinée (24-21) samedi, avant de connaître son prochain défi, le groupe III de la Coupe du Président, aux côtés de l’Islande, des États-Unis et de la Guinée, pour un classement allant de la 17e à la 32e place. Éliminées du Tour principal, les Algériennes ont encore deux matchs à jouer sur le sol chinois, et l’occasion de terminer cette campagne mondiale sur une note positive.
Le bilan du groupe E est sans appel. Versées dans une poule relevée aux côtés du Danemark, de la Chine, pays hôte, et de la Guinée, les Algériennes ont concédé deux défaites sévères lors des deux premières journées, 33-20 face aux Chinoises, puis 39-24 contre les Danoises, futures qualifiées pour le Tour principal. Ces écarts traduisent la différence de niveau avec des nations dont le handball féminin jeune est structuré depuis des décennies. Mais la réaction face à la Guinée, samedi, valait son pesant d’or. Menées à la mi-temps (12-14), les protégées de l’entraîneur national Mourad Aït Ouarab ont su renverser la tendance et s’imposer 24-21, décrochant les deux seuls points algériens du tournoi. Un sursaut de caractère qui dit quelque chose sur l’état d’esprit du groupe.
Grâce à ces deux points, l’Algérie aborde la Coupe du Président avec un léger avantage moral sur certaines de ses adversaires. Le programme s’annonce exigeant avec les États-Unis lundi à 4h45 (heure algérienne), puis l’Islande mardi à la même heure. Deux sélections issues du groupe F, où les Islandaises ont terminé premières après avoir dominé les Américaines 33-23 lors de la dernière journée de poules, un résultat qui place la barre haut. Mais dans une Coupe du Président où chaque match est une finale de classement, les Algériennes auront à cœur de montrer un autre visage que celui affiché face aux cadors du groupe E.
Il faut replacer cette participation dans son contexte. Il s’agit seulement de la troisième fois que l’Algérie prend part à un Championnat du monde féminin U20, après les éditions 2008 et 2024 en Macédoine. En 2024, les Algériennes avaient découvert l’environnement d’un Mondial dans la catégorie ; en 2026, elles arrivent en Chine avec davantage de vécu collectif, sous la houlette d’un staff technique qui commence à connaître ses joueuses. Aït Ouarab sait mieux que quiconque ce qu’il reste à construire, dans l’intensité défensive, dans la gestion des écarts au score, dans la capacité à tenir sur une rencontre complète face à des équipes plus expérimentées. Dans ce Mondial à trente-deux nations, les représentantes africaines ne sont pas absentes du tableau des victoires. La Tunisie s’est imposée 30-17 face à Taipei, tandis que l’Algérie elle-même a su faire la différence face à la Guinée.
M.D.
