CAN U20 : Les Verts lancent leur quête face à la Tunisie
Les Verts des moins de 20 ans ouvrent, jeudi à 14h30 au Suez Canal Stadium, leur campagne de qualification à la CAN-2027 par un derby maghrébin contre la Tunisie. Ce match inaugural du tournoi de l’UNAF est un rendez-vous à ne pas manquer, car un bon départ pèsera lourd dans la course aux deux billets pour la phase finale. Arrivés lundi en terre égyptienne, les protégés du sélectionneur Hocine El Orfi ont eu quelques jours pour affiner leurs derniers réglages sur place. Le technicien national s’appuie sur un groupe de 24 joueurs pour cette compétition, qui se prolongera jusqu’au 6 octobre. L’objectif est clair, il s’agit réussir une entame convaincante pour faire un premier pas vers la CAN des U20, prévue au Ghana en 2027.
En face, les Tunisiens de Nabil Trabelsi, eux aussi forts de 24 éléments convoqués, ne comptent pas laisser filer l’occasion de frapper d’emblée. Le tournoi prend la forme d’un mini-championnat entre cinq nations avec l’Algérie, la Tunisie, la Libye, le Maroc et l’Égypte, pays organisateur. Seules les deux premières équipes du classement final décrocheront leur ticket pour la phase finale au titre de la zone UNAF. La marge d’erreur est donc très mince.
Le calendrier des Algériens est connu depuis le tirage au sort du 26 août. Après la Tunisie, les Verts affronteront la Libye le 27 septembre, puis le Maroc le 30. Ils termineront face à l’Égypte le 6 octobre, dans un match qui pourrait s’avérer décisif. Le précédent de la dernière édition invite à la prudence. Lors des qualifications pour la CAN-2025, l’Algérie avait perdu 2-1 face à la Tunisie à la quatrième journée, après avoir manqué un penalty, et s’était retrouvée éliminée avant même son dernier match. Les Verts venaient alors d’enchaîner deux nuls, contre l’Égypte et le Maroc. Ce revers avait mis fin à leurs espoirs de qualification. La Tunisie s’était imposée dans les toutes dernières minutes, ce qui avait rendu la déception encore plus cruelle. Cette page est désormais à tourner. Ce nouveau groupe, qui n’a pas connu cette désillusion, aborde la compétition avec la volonté de faire mieux, en commençant par un résultat positif face à un adversaire qu’il connaît bien.
R.S.
