Tournoi de l’UNAF : Les Verts U20 dominent la Libye et filent en tête du groupe

Une seconde période étincelante a suffi aux jeunes Algériens pour corriger la Libye et prendre provisoirement les commandes du tournoi qualificatif à la CAN-2027 des moins de 20 ans.

Il aura fallu attendre le retour des vestiaires pour voir la sélection algérienne des moins de 20 ans dérouler son football. Menés à un jeu de patience pendant quarante-cinq minutes stériles, les poulains de Hocine El-Orfi ont fini par plier la rencontre face à la Libye sur le score sans appel de 3 à 1, dimanche au stade du Canal de Suez d’Ismaïlia, à l’occasion de la 2e journée du tournoi de l’Union nord-africaine de football (UNAF), sésame vers la Coupe d’Afrique des nations U20 que le Ghana accueillera en 2027. La première mi-temps n’avait livré aucun but, les deux équipes se neutralisant dans un match fermé où la prudence semblait l’emporter sur l’envie d’aller de l’avant. Mais le scénario a basculé dès la 56e minute, quand Mohamed Seddik a trouvé l’ouverture pour lancer les siens. Le break est venu peu après, à la 73e minute, sous les traits du capitaine Yanis Sellami, auteur d’une tête soignée qui a fait basculer la rencontre du côté algérien. Yacine Aïche s’est ensuite chargé d’alourdir la marque en toute fin de partie, à la 88e minute, scellant une victoire qui ne souffrait déjà plus la discussion. Les Libyens ont sauvé l’honneur dans les arrêts de jeu par l’intermédiaire de Mohamed El-Hamadi (90e+3), sans rien changer à la physionomie d’une rencontre largement maîtrisée par les Algériens sur la fin.

Ce succès efface le goût mitigé du match nul concédé jeudi face à la Tunisie (1-1), lors de l’entrée en lice des coéquipiers de Sellami. La Libye, elle, traverse une zone de turbulences, après avoir déjà chuté face à l’Égypte (2-0) lors de la journée inaugurale.

Au classement, la sélection algérienne prend provisoirement la tête avec quatre points, devançant l’Égypte, créditée de trois unités après une seule sortie. La Tunisie occupe la troisième place avec un point, tandis que la Libye ferme la marche, toujours à zéro point après deux journées disputées. Pour ce tournoi qualificatif, le sélectionneur national Hocine El-Orfi a construit son groupe autour de 24 joueurs, avec l’objectif de décrocher l’une des deux places qualificatives pour la phase finale de la CAN U20, réservées aux deux premières nations du classement final de la zone UNAF.

Les jeunes Algériens n’auront guère le temps de savourer, puisqu’un nouveau rendez-vous les attend dès mercredi, à 14h30, face au Maroc, pour le compte de la 3e journée. Une affiche à haut risque qui pourrait déjà orienter la course à la qualification, dans un groupe où chaque résultat compte double.

Le programme du tournoi se poursuivra ensuite avec la 4e journée, le 3 octobre, avant un dernier acte prévu le 6 octobre, où l’Algérie retrouvera l’Égypte pour ce qui pourrait s’apparenter à un choc au sommet, selon la physionomie du classement à cette date.

M. Dahleb