Champions League africaine : L’ESS retourne à la case départ
Alors que l’équipe a concédé une défaite à domicile face au Raja de Casablanca (0-1), la maison sétifienne est au bord de l’implosion.
L’ES Sétif s’est inclinée face aux Marocains du Raja Casablanca (0-1), en match disputé vendredi soir au stade olympique du 5-Juillet d’Alger, dans le cadre de la 2e journée de la phase de poules de la Ligue des champions d’Afrique. Les Sétifiens ont entamé la partie avec des intentions offensives, mais leurs tentatives ont manqué de lucidité, face à une défense marocaine bien regroupée et organisée. L’Entente a reculé d’un cran au fil des minutes, ce qui a permis au Raja de contrôler les débats jusqu’à la pause. En seconde période, le Raja s’est montré plus dangereux, ce qui lui a permis de trouver la faille par Mohamed Zrida (71’) sur une passe lumineuse de Mohamed El-Makaâzi, profitant d’une sortie approximative du portier Zakaria Bouhalfaya. Touchés dans leur amour propre, les Sétifiens ont dominé le dernier quart d’heure, mais sans réel danger. Les cinq changements opérés par l’entraîneur tunisien de l’ESS, Nabil El Kouki, à partir de l’heure de jeu, n’ont rien apporté. Il s’agit de la 7e confrontation entre les deux équipes, toutes compétitions confondues. L’Entente et le Raja comptent désormais deux succès chacun, alors que trois matchs se sont soldés sur un score nul. Et à la fin de la rencontre des Sétifiens, le premier responsable du club, Fahd Haflaya, et El Kouki ont lancé des déclarations qui confirment, une fois de plus, que rien ne tourne au rond au sein de l’équipe. Le coach a indiqué, sans donner de détails, que cet échec est la résultante de ce qui s’est passé 48 heures avant la rencontre. Et à Halfaya de détailler en indiquant : « Les joueurs ont fait du chantage à la direction à cause de leur argent. Ils ont même menacé de boycotter le match. La direction ne va pas rester les bras croisés. Elle va frappé d’une main de fer. » Dans l’autre match de cette poule B, les Sud-africains d’AmaZulu FC l’ont emporté au stade de Durban face aux Guinéens de Horoya AC (1-0), grâce à un but signé Amigo Memela (31e). A l’issue de ces résultats, le Raja s’empare du fauteuil de leader avec 6 points, devant AmaZulu et l’ESS qui comptent trois points chacun. Horoya AC ferme la marche avec 0 point. Lors de la 3e journée, prévue les 25 et 26 février, l’ESS se déplacera en Afrique du Sud pour défier AmaZulu FC, alors que le Raja Casablanca recevra Horoya AC. Les deux premiers du groupe se qualifient pour les quarts de finale.
A. Mahious / R. S.
