Mondial 2026 : Les Verts ont rendez-vous avec l’histoire à Vancouver

L’équipe nationale de football disputera, vendredi à 4h00 (heure algérienne), un seizième de finale historique face à la Suisse, au stade BC Place de Vancouver, au Canada, avec l’ambition de poursuivre son parcours dans la Coupe du monde 2026.

Les « Verts » ont validé leur billet pour les seizièmes de finale au terme d’un match spectaculaire face à l’Autriche, conclu sur le score de 3 à 3 dans la nuit de samedi à dimanche au stade de Kansas City. Ce point précieux a permis à la sélection algérienne de terminer troisième du groupe J avec quatre points et de se glisser parmi les huit meilleurs troisièmes de la phase de groupes. Face à elle, la Suisse s’annonce comme un adversaire coriace. Les Helvètes ont dominé le premier tour en terminant en tête du groupe B avec sept points, devant le Canada et la Bosnie-Herzégovine, avec un bilan offensif de sept buts marqués contre trois encaissés.

Petkovic en terrain connu

Le sélectionneur national Vladimir Petkovic connaît intimement le football suisse, qu’il a dirigé pendant sept années, de 2014 à 2021. Sous sa conduite, la Nati avait atteint les quarts de finale de l’Euro 2021, après avoir créé la sensation en éliminant la France en huitièmes de finale à Bucarest, au bout d’une séance de tirs au but à suspense (3-3, 5-4 tab).

Fort de cette expérience, le technicien bosnien aborde ce choc avec sérénité. « La Suisse est une équipe solide et je connais bien son style de jeu, même si son effectif a connu de nombreux changements. Nous allons analyser la sélection suisse en profondeur et nous préparer de la meilleure manière possible afin de livrer un grand match et décrocher la qualification », a déclaré Petkovic.

Son homologue helvétique, Murat Yakin, ne cache pas non plus son respect pour l’adversaire algérien. « Nous avons suivi le match entre l’Algérie et l’Autriche tous ensemble à l’hôtel. C’était une rencontre intéressante avec une fin très animée. Nous préparons désormais intensivement notre match contre l’Algérie. Ce sera aussi l’occasion de retrouver Vladimir Petkovic, que je connais de nos années en Suisse. L’Algérie est un adversaire intéressant, doté de nombreuses qualités individuelles. Nous nous réjouissons de cette rencontre », a confié le sélectionneur suisse.

Sur le plan de l’effectif, les Algériens devront composer avec l’absence de l’attaquant Mohamed Amine Amoura, blessé et forfait pour cette échéance. Autour du capitaine Riyad Mahrez, le groupe entend créer l’exploit face à une formation suisse réputée pour sa rigueur tactique, animée par la volonté de laver l’affront du précédent Mondial, où elle avait chuté lourdement (6-1) face au Portugal en seizièmes de finale.

Libérés sur le plan psychologique après leur remontée spectaculaire contre l’Autriche, les joueurs algériens sont attendus déterminés à prolonger la joie de tout un peuple mobilisé derrière son équipe.

Les verts à pied d’œuvre

La rencontre sera dirigée par un trio arbitral argentin, conduit par Yael Falcón Pérez, assisté de ses compatriotes Maximiliano Del Yesso et Facundo Rodríguez, tandis que le Mexicain Kevin Ortega officiera comme quatrième arbitre. En cas de qualification, les Verts défieraient à Vancouver le vainqueur du match opposant la Colombie au Ghana, pour le compte des huitièmes de finale.

Sur le terrain logistique, la sélection nationale a rallié Vancouver mardi à 3h00 (heure algérienne), selon un communiqué de la Fédération algérienne de football (FAF). Aussitôt arrivée, la délégation a rejoint son lieu de résidence pour récupérer du déplacement. Les coéquipiers de Boulbina ont ensuite effectué une ultime séance d’entraînement au Killarney Park, mercredi en soirée, sous la conduite du staff technique dirigé par Petkovic, avant le grand rendez-vous de vendredi.

Moncef Dahleb