Ligue des nations : La Roja déroule, les Three Lions font un carnage, l’Estonie ouvre son compteur

L’Espagne, championne du monde en titre, a dominé la République tchèque (3-1) samedi à Oviedo, lors de la 3e journée de la Ligue des nations, et porté à 41 matches sa série d’invincibilité. Quelques heures plus tôt, l’Angleterre avait infligé un cinglant 7-0 à la Croatie, tandis que l’Estonie s’offrait le Luxembourg (1-0) dans le groupe C4. Au stade Carlos Tartiere, la deuxième sortie à domicile des Espagnols depuis leur sacre mondial a pris des airs de fête prolongée. Les hommes de Luis De la Fuente ont pris le match par le bon bout dès la 6e minute, quand Lamine Yamal a envoyé une frappe enroulée dans la lucarne. Rodri, capitaine du soir, a doublé la mise d’une finition sans bavure (35e), et la Roja semblait tenir son affaire. C’était sans compter sur la résistance tchèque. Le latéral Jiri Slama a réduit l’écart d’un tir croisé du gauche (69e), puis Ryan Naderi a cru égaliser (79e), à la faveur d’une grosse faute de main du gardien d’Arsenal David Raya. Son but a toutefois été annulé pour une obstruction à l’entrée de la surface. Une belle frayeur pour les champions du monde, avant que Mikel Merino ne mette tout le monde d’accord d’une reprise opportuniste (89e). Avec trois victoires en autant de matches, l’Espagne conserve la tête du groupe 3. Elle le doit en partie à l’Angleterre, qui a mis la barre très haut à Rijeka. Prévue à huis clos pour raisons disciplinaires, la rencontre s’est jouée devant plus de 6 000 enfants invités par la fédération croate, comme le règlement le permet, et une centaine de supporters anglais. Ces derniers n’ont pas boudé leur plaisir. Harry Kane (8e, 53e) et Bukayo Saka (45e, 68e) ont signé chacun un doublé, Anthony Gordon, l’homme en forme du moment, a ajouté son nom à la liste (39e), et Morgan Rogers, entré en cours de jeu, a clos la marque (87e). Jude Bellingham, auteur d’un but (21e), a de surcroît offert trois passes décisives. Le genre de soirée où la défense croate n’a vu que des maillots blancs.

Deuxième avec six points, l’Angleterre a ainsi rejoint un moment l’Espagne en tête, avant que la Roja ne reprenne ses distances le soir même. La Croatie reste troisième avec trois points, et la République tchèque ferme la marche sans le moindre point. Plus à l’écart des projecteurs, l’Estonie a signé à Tallinn sa première victoire dans le groupe C4. Rasmus Peetson a frappé dès la 5e minute, en reprenant un ballon repoussé par le gardien luxembourgeois Anthony Moris après une frappe enroulée de Mattias Kait. Un but, une victoire, et un bond au classement : les Estoniens passent devant le Luxembourg et s’installent à la deuxième place. Mardi, l’Estonie recevra l’Islande, leader du groupe, tandis que le Luxembourg tentera de se relancer face à la Bulgarie dans la course à la promotion. Chez les grands comme chez les petits, la Ligue des nations n’a pas fini de distribuer ses surprises.

R.S.