Récolte de la pomme à Khenchela : La filière maintient le cap malgré les aléas climatiques

La campagne de récolte de la pomme a officiellement démarré dans la wilaya de Khenchela, avec des perspectives jugées favorables pour la réalisation d’une récolte abondante. Malgré les dégâts occasionnés par les chutes de grêle dans plusieurs zones, la wilaya continue de consolider sa position de pôle agricole important à l’échelle nationale dans cette filière.

Le coup d’envoi officiel de la campagne a été donné il y a quelque jours par Salim Harizi, wali de Khenchela, au niveau de l’exploitation agricole Mnasria Ammar, située dans la région d’Aïn Kikel, dans la commune de Tamza. À cet effet, les services de la direction des services agricoles (DSA) de la wilaya ont fait état de prévisions tablant sur une production de 1,5 million de qx de pommes. La superficie totale plantée en pommiers s’élève à 6 200 hectares, dont 5 752 hectares en production. Cette superficie productive comprend 1 249 hectares consacrés aux variétés précoces, dont la production attendue est estimée à 237 310 qx, ainsi que 4 502 hectares dédiés aux variétés de saison et tardives, pour une production prévisionnelle de 1 262 690 qx.

Les principales zones de production couvrent notamment les communes de Bouhmama, Chélia, Lemsara, Yabous, Taouzianet, Remila, Kaïs, El Hamma, Tamza, Ensigha, Khirane et Babar. La structure variétale du verger est dominée par la Golden Delicious, qui représente 62 % des plantations. Elle est suivie de la Royal Gala avec 16 %, de la Top Red avec 5,1 %, de la Star Crimson à hauteur de 4 %, de la Charden avec 0,5 % et des nouvelles variétés intensives, qui représentent 2,5 %. Le calendrier de récolte s’étale de la mi-août au début du mois de novembre prochain, avec un pic attendu à la mi-septembre. Sur le marché, les prix de la pomme oscillent actuellement entre 150 et 300 DA/kg au niveau des exploitations, contre 200 à 450 DA/kg sur les marchés de gros et 250 à 550 DA/kg chez les détaillants.

Plus de 2 500 exploitations actives

Les services agricoles assurent que les producteurs bénéficient d’un accompagnement visant à développer et renforcer la production. La wilaya de Khenchela compte actuellement 2 535 exploitations agricoles activant dans la filière pomme. La superficie protégée par des filets anti-grêle atteint 4 134 hectares, soit près de 67 % de la superficie totale. La filière fait également vivre quelque 16 000 travailleurs. Les capacités de stockage se sont, pour leur part, renforcées avec 254 chambres froides, représentant une capacité globale de 54 412 m³, exploitées par 139 opérateurs. La filière bénéficie aussi de plusieurs projets structurants, notamment dans le cadre du programme complémentaire de développement. Parmi ces projets figure le barrage d’Oued Lazreg, d’une capacité de 2,4 millions de m³, dont 2 millions de m³ destinés à l’irrigation de 667 hectares. Deux coopératives agricoles spécialisées dans la production de pommes, implantées à Bouhmama et dans la région des Aurès, contribuent également à l’activité de la filière. La pomme bénéficie par ailleurs d’une dynamique de coopération entre producteurs, université et opérateur étranger, ainsi que d’une formation universitaire spécialisée à travers un master professionnel consacré aux arbres fruitiers et notamment à la culture du pommier.

La campagne n’est toutefois pas exempte de difficultés. Les chutes de grêle ont affecté une superficie estimée à 600 hectares, occasionnant des dégâts correspondant à environ 150 000 qx de la production. Une partie de ces pommes, impropres à une commercialisation classique, sera orientée vers la transformation ou écoulée directement pour la consommation à des prix réduits, compris entre 50 et 100 DA/kg. Parmi les principales contraintes auxquelles reste confrontée la filière figurent, le stress hydrique, la baisse du niveau des nappes phréatiques, les capacités de stockage encore limitées ainsi que la couverture insuffisante des vergers par les filets anti-grêle, qui ne concerne actuellement que 67 % des superficies. Les professionnels de la filière déplorent également l’absence d’unités de conditionnement et de transformation permettant de valoriser les volumes de pommes ne répondant pas aux normes de commercialisation.

Accompagnement de l’État accompagne

Dans le cadre du suivi de la campagne, le wali de Khenchela a également inspecté l’exploitation agricole de Mnasria Omar Ben Abderrahmane, située à Aïn Kikel, dans la commune de Tamza. Cette exploitation devrait produire quelque 1 700 qx de pommes, avec un rendement estimé à 283 qx par hectare, sur une superficie totale de 18,73 hectares. La superficie consacrée aux arbres fruitiers s’élève à 10 hectares de pommiers, dont 6 hectares déjà en production. Le verger compte notamment 1 000 pommiers de la variété Royal Gala et 5 000 Golden Delicious. L’exploitation dispose d’un forage profond équipé, d’un bassin en béton d’une capacité de 100 m³, ainsi que d’un réseau d’irrigation goutte-à-goutte couvrant 10 hectares. Un bassin revêtu d’une membrane plastique, d’une capacité de 5 000 m³, est également en cours de réalisation. Sur le plan des équipements, l’exploitation dispose notamment d’un tracteur agricole et de ses accessoires, d’un camion, d’un véhicule utilitaire et d’un pulvérisateur. Elle dispose également d’une chambre froide d’une capacité de 300 quintaux, tandis qu’une seconde chambre froide, d’une capacité de 600 quintaux, est en cours de réalisation dans le cadre du crédit d’investissement destiné aux infrastructures frigorifiques. L’exploitation compte en outre deux bâtiments d’élevage avicole d’une capacité de 3 500 unités chacun. Dans le cadre de l’accompagnement de l’État, l’exploitation a bénéficié du fonçage et de l’équipement d’un forage, de la réalisation d’un réseau d’irrigation goutte-à-goutte sur quatre hectares et de la construction d’un bassin de 5 000 m³ actuellement en cours. Une chambre froide d’une capacité de 346 m³ est également réalisée dans le cadre du crédit d’investissement pour le froid. Le raccordement des exploitations agricoles au réseau électrique figure également parmi les mesures d’accompagnement mises en œuvre. Selon les autorités locales, ces investissements revêtent une importance particulière pour la revitalisation et la réhabilitation des zones montagneuses et rurales isolées, le soutien à l’activité économique et la création d’emplois. L’exploitation concernée emploie actuellement six travailleurs permanents et une vingtaine de saisonniers. Le même responsable a également inspecté les travaux de réalisation d’une chambre froide d’une capacité de 360 m³, dans le cadre du crédit d’investissement destiné au développement et au soutien de l’activité agricole. Le wali a ensuite visité une exposition consacrée aux principales variétés de pommes produites dans la wilaya, à l’issue de laquelle les producteurs exposants ont été honorés. À cette occasion, Salim Harizi, wali de Khenchela, a réaffirmé la poursuite du soutien et de l’accompagnement des agriculteurs, ainsi que la mise en place des conditions nécessaires à la réussite de la campagne agricole, contribuant ainsi au renforcement de la production locale et à la valorisation des produits agricoles.
Sofia Chahine