Guelma : Un projet pour protéger l’ancien pont ferroviaire
Un projet de protection d’un ancien pont à vocation patrimoniale est entré en phase de réalisation à Hammam Debagh, dans la wilaya de Guelma, avec la mise en œuvre de murs de soutènement destinés à stopper la dégradation progressive de l’accès ouest de cet ouvrage, construit il y a près de 140 ans au-dessus de l’oued Sekhoun pour permettre le passage du chemin de fer. Les travaux sont menés dans l’urgence afin d’être achevés avant l’arrivée de la saison hivernale, particulièrement redoutée dans cette zone exposée aux crues. Les équipes mobilisées disposent d’une expérience dans la réalisation de murs de soutènement en pierre, destinés à stabiliser les couches de terrain fragilisées par les glissements successifs provoqués par les inondations. Au-delà de son intérêt historique, l’ancien pont ferroviaire conserve aujourd’hui une fonction importante dans la vie quotidienne de la station thermale. Il constitue notamment un passage très fréquenté par les piétons entre les deux rives de l’oued Sekhoun, dans une ville où plusieurs équipements et activités touristiques sont répartis de part et d’autre du cours d’eau. Des sources locales indiquent d’ailleurs que l’ancien pont ferroviaire a déjà servi de voie de substitution lors de périodes de perturbation de la circulation et de travaux sur les autres franchissements de l’oued. Cette situation explique en partie la pression exercée sur un ouvrage conçu à l’origine pour le passage des trains et qui n’est plus adapté à une circulation routière importante. Une décision interdisant le passage des véhicules a déjà été prise. Dans les faits, cependant, certains automobilistes continuent de l’emprunter, notamment lorsque la circulation devient difficile dans la ville durant les périodes de forte affluence touristique.
L’enjeu est d’autant plus sensible que Hammam Debagh, connue pour son activité thermale et ses sites naturels, connaît une fréquentation accrue pendant les saisons touristiques. Le maintien d’un accès piétonnier sécurisé entre les deux rives apparaît ainsi comme une nécessité, tandis que la préservation de l’ancien ouvrage constitue également un enjeu patrimonial pour la commune. La réalisation du mur de soutènement devrait constituer une première étape dans la protection du site. D’autres mesures sont envisagées à l’issue de cette opération afin de préserver durablement le pont et de limiter les risques liés à la circulation des véhicules. Des habitants attachés au patrimoine local estiment que l’état actuel de l’ouvrage ne permet plus de supporter une circulation automobile soutenue. Ils préconisent l’installation de barrières physiques empêchant l’accès des véhicules, ainsi qu’un contrôle plus strict par les services chargés de la régulation de la circulation.
La protection de ce vieux pont intervient ainsi à la croisée de deux impératifs : préserver un élément du patrimoine lié à l’ancienne infrastructure ferroviaire de la région et garantir un passage sécurisé aux piétons entre les deux rives de l’oued Sekhoun. Dans une ville à vocation touristique comme Hammam Debagh, la sauvegarde de cet ouvrage participe également à la préservation du paysage urbain et du patrimoine qui accompagne les principaux sites de la station thermale.
Z.M.
